Миссия GRAIL завершена

"До свидания, "Ebb" и "Flow", мы вас благодарим", - сказал менеджер проекта GRAIL Дэвид Леман из Лаборатории реактивного движения NASA.

Траектория падения зонда GRAIL. Изображение NASA

По словам членов миссии, космические аппараты двигались со скоростью 1,7 км/с и, вероятно, развалились от удара. Большинство того, что осталось от аппаратов теперь покоится в лунных кратерах. Теперь остается надеяться, что космический аппарат LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) сможет запечатлить место крушения "Ebb" и "Flow". По словам специалистов, LRO сможет обнаружить аппараты только спустя две недели, когда солнечные лучи откроют взор на северные кратеры Луны.

Первое столкновение с лунной поверхностью произошло в  17:28:51 EST (02:28:51 по мск). Второй зонд упал на 30 секунд позже  17:29:21 EST (02:29:21 по мск). Ebb исчерпал свой топливный бак спустя 4 мин 3 сек с момента начала маневра. Flow за 5 мин 7 сек.

"Аппараты "Ebb" и "Flow" дали возможность взглянуть на Луну по новому", - говорит Мария Зубер - главный исследователь GRAIL. Также она добавила, что миссия дала открытия ещё на многие годы. Основная часть данных полученных от зондов в течение их рабочего времени все ещё анализируется. После исследования последних данных ученые смогут лучше понять как формировалась Луна, Земля и другие небесные объекты в Солнечной системе, имеющие твердую поверхность.

Напомним, что космические аппараты Ebb и Flow были созданы в сентябре 2011 года. На орбите Луны они работали с 1 января 2012 года. Решение разбить зонды о лунную поверхность было принято из-за того, что они находились на очень низкой орбите (плохой сигнал с Землей), а также топливо аппаратов было на исходе.

Компьютерная модель планируемого падения аппаратов GRAIL