Межпланетная станция Dawn сделала новые снимки Цереры

На сайте американского космического агентства NASA опубликованы новые снимки карликовой планеты Церера, полученные межпланетной станцией Dawn (Заря).

Фотографии были получены 25 января с расстояния 237 тысяч километров от карликовой планеты. На новых снимках можно выделить уже намного больше различных особенностей рельефа. Помимо кратеров все также наблюдается странное белое пятно "Пьяцци", получившее свое название в честь первооткрывателя Цереры. Впервые структура была замечена в ходе наблюдений космического телескопа "Хаббл", которые проводились в 2003 году.

Природа объекта пока что остается загадкой. По мнению ученых, это может быть криовулкан, либо кратер, заполненный льдом. Тем не менее, в скором времени, мы найдем ответ на этот вопрос: с каждым днем межпланетный зонд все ближе к карликовой планете. Согласно плану миссии, Dawn выйдет на орбиту планеты 6 марта текущего года. Тогда нашему взору во всей красе откроются особенности поверхности небесного тела.

Напомним, что Церера является самой близкой к Земле карликовой планетой. Была обнаружена 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Свое название получила в честь Цереры, древнеримской богини плодородия. До 2006 года классифицировалась как астероид, но после корректировки понятия "планета" Цереру отнесли к ряду "карликовых планет" .

Карликовая планета находится в главном поясе астероидов, который расположен между орбитами Марса и Юпитера. На сегодняшний день Церера является самым крупным телом в этой области: ее диаметр составляет 950 километров.

Ранние наблюдения космических обсерваторий показали, что этот мир является источником водяного пара. Ежесекундно Церера выбрасывает в космос около 6 литров воды. Как и в случае с образованием "Пьяцци", ученым пока что не до конца известна природа явления.