Красная и мертвая: галактика NGC 1277 перестала функционировать

Галактика NGC 1277, как выяснилось в результате недавнего исследования, уже на протяжении десяти миллиардов лет остается неизменной, здесь не рождаются новые звезды.

Вид на конфигурацию Персея в северном звездном небе. NGC 1277 выделена вверху справа. Фото NASA, ESA, M. Beasley (Instituto de Astrofísica de Canarias), and P. Kehusmaa

Примерно в 240 миллионах световых лет от Солнечной системы, в скоплении Персея, располагается овальная галактика NGC 1277. И если принимать за аксиому, что жизнь – это изменения, то эта галактика является неживой. «Красная и мертвая». Именно так охарактеризовали ее в Центре космических полетов Годдарда NASA.

Удаленность от NGC 1277 незначительной не назовешь, но галактики, подобные ей, как правило, находятся в значительно большем удалении от Земли. Там, где телескоп «Хаббл» с максимальным разрешением заглядывает в раннюю вселенную, они отображаются красными точками. По сравнению с ними, NGC 1277 располагается в непосредственном космическом соседстве, где за ней уже может наблюдать «Хаббл». А это дает уникальную возможность посмотреть на природу галактических образований, развитие которых остановилось

Сначала бум…

Согласно последним расчетам испанских астрономов Канарского астрофизического института, размеры NGC 1277 равны примерно четверти размеров нашего Млечного пути. Но в то же время звезд в ней имеется в два раза больше, чем в нашей собственной спиральной галактике. И все они старые. В начальной стадии своего существования NGC 1277 переживала настоящий бум рождения звезд – до 1000 раз быстрее, чем сегодня образуются звезды во Млечном пути.

Но в какой-то момент эта деятельность прекратилась и никогда более не возобновлялась. Как утверждают астрономы, галактика эта в основном остается неизменной уже на протяжении примерно десяти миллиардов лет. Важным показателем такого положения вещей исследователи считают круглое звездное скопление вокруг NGC 1277: в то время как массивные галактики, включая и нашу, в соответствии с содержанием металлов имеют круглые звездные скопления, предстающие как в голубом, так и в красном свете, в зоне NGC 1277 все остается красным.

Что касается круглых звездных скоплений красного цвета, то предполагается, что они образовались в одно время с галактикой, в гало которой они находятся. Голубые же считаются «потомками»: они как бы присоединяются, когда соответствующая галактика «проглатывает» небольших соседок или сливается с ними. Таким же «каннибалом» является и Млечный путь, и с этой привычкой он расставаться не собирается.

... затем полное бездействие

А вот NGC 1277 таким свойством не обладает. Виной этому, как утверждает астроном Игнасио Трухильо, является огромная скорость ее движения. Она столь стремительно несется сквозь центр скопления Персея, что не в состоянии закрепить в себе материалы временно соседствующих с ней галактик. По этой причине у нее отсутствует и сырье для осуществления работы по производству новых звезд, а сама она продолжает стареть без малейших шансов на обновление.