Астрономы из Европейской южной обсерватории опубликовали потрясающий снимок юного скопления звезд NGC 2367, расположившегося на окраине нашей галактики.

Рассеянное скопление NGC 2367. Фото: ESO

NGC 2367 представляет собой рассеянное скопление звезд, расположенное на расстоянии около 7 000 световых лет от нашей планеты в созвездии Большого Пса. Было обнаружено 20 ноября 1784 года известным английским астрономом Уильямом Гершелем. Как уже отмечалось, скопление весьма молодое - возраст большинства светил скопления составляет примерно 5 миллионов лет! И в тоже время, вокруг скопления мы можем увидеть множество красных, более старых звезд.

Скопления, подобные NGC 2367, являются типичными объектами для внешних регионов спиральных галактик. В процессе путешествия вокруг центра галактики скопления взаимодействуют с другими скоплениями, или же с крупными газовыми облаками. Звезды рассеянных скоплений взаимодействуют между собой слабо, а сами скопления довольно быстро (по космическим меркам) теряют свою массу, поскольку своим мощным излучением молодые горячие звезды буквально "выдувают" из скопления окружающий их газ.

Затем, наиболее вероятное следующее развитие событий - взаимное притяжение между звездами окончательно ослабевает, и последние покидают скопление, путешествуя по своей собственной орбите в галактике. В конце концов все звезды рассеянных скоплений рассеиваются в галактическом пространстве. По мнению некоторых исследователей, подобный сценарий был и у нашего Солнца.

Представленная фотография была получена с помощью широкоугольной камры Wide Field Imager (WFI), установленной на 2,2-метровом телескопе MPG/ESO. Оригинал снимка доступен на сайте Европейской южной обсерватории по этой ссылке.