Прошлой ночью произошло сближение зонда «Кассини» с одним из спутников Сатурна – Титаном. Космический аппарат выполнил гравитационный маневр и сейчас направляется к Сатурну, где должно произойти его сгорание в пятницу 15 сентября.
«Кассини» рядом с Титаном. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech
Эрл Мейз, заведующий подразделением, отвечающим за основную миссию зонда, в беседе с журналистами рассказал, что их детище ежемесячно встречалось с Титаном на протяжении последних десяти лет. И в последнюю их встречу «луна» Сатурна помогла ее давнему знакомому попасть на последнюю в его жизни траекторию.
Неделю назад зонд начал заключительный в своей истории виток вокруг шестой планеты Солнечной системы, 22-й по счету. Данный этап миссии был назван «Финалом оперы». Спустя несколько дней после начала рокового для «Кассини» похода, космический аппарат войдет в атмосферу космического гиганта, где произойдет его полное сгорание. При этом в момент уничтожения зонд будет вести передачу данных, которая поможет лучше узнать недра Сатурна.
Запечатлев в последний раз кольца Сатурна, зонд максимально приблизился к Титану, который повлиял на траекторию движения «Кассини», позволив ему в последний раз встретиться с планетой, названной в честь римского бока земледелия. За стенами космического агентства NASA данный маневр был именован «прощальным поцелуем», так как он навсегда изменил судьбу космического аппарата, на которую теперь повлиять уже ничего не может.
По данным NASA космический аппарат пролетел всего в 74 милях от поверхности спутника. В момент сближения зонд сделал последние фотографии и собрал заключительные в своей жизни данные об устройстве Титана. Данные будут переданы на нашу планету в ближайшие несколько дней, после чего специалисты полностью уничтожат память зонда перед тем, как он сгорит, так и не прикоснувшись с поверхностью Сатурна.
Начиная с завтрашнего дня, «Кассини» будет подавать информацию «в прямом эфире», что позволит ученым получать важные данные вплоть до момента гибели зонда. По расчетам сотрудников космического агентства жизнь «Кассини» оборвется 15 сентября, около 3 часов по Московскому времени.
0
