Для модернизации космического телескопа «Хаббл» планируется отправить пилотируемую миссию

Новая администрация президента США Дональда Трампа рассматривает возможность отправки пилотируемого корабля к космическому телескопу «Хаббл» для починки и модернизации.

Космический телескоп «Хаббл». Фото NASA

Планируется заменить у космического телескопа навигационное оборудование, устаревшие датчики и некоторые другие детали. Облегчить задачу должно то, что телескоп состоит из отдельных модулей. Это, по мнению некоторых специалистов, важно, так как поддерживать «Хаббл» необходимо, особенно на случай, если что-то случится при запуске в 2018 году космического телескопа «James Webb».

Несколько лет назад подобные планы обсуждались в NASA, однако конкретного проекта разработано не было. На данный момент предполагается, что для полета может быть использован разрабатываемый компанией «Sierra Nevada Corp» многоразовый космический корабль «Dream Chaser» - миниатюрный шаттл, который сможет брать на борт до семи человек. Однако сроки начала миссии пока не объявлены.

Космический корабль «Dream Chaser». Иллюстрация Sierra Nevada

Напомним, что «Хаббл» (Hubble Space Telescope) был выведен  на орбиту 24 апреля 1990 года шаттлом «Дискавери» 24 апреля 1990 года и назван в честь астрофизика Эдвина Хаббла. Является  совместным проектом NASA и Европейского космического агентства. Приборы телескопы могут вести наблюдения в ультрафиолетовом, инфракрасном и оптическом диапазонах.

Размещение телескопа в космосе дало ученым возможность получать данные  электромагнитного излучение в диапазонах, в которых земная атмосфера непрозрачна, в первую очередь в инфракрасном диапазоне. Благодаря отсутствию влияния атмосферы разрешающая способность телескопа в 7—10 раз больше, чем у аналогичного телескопа, расположенного на Земле.

С помощью «Хаббла» астрономы  получили высококачественные изображения столкновения кометы Шумейкеров-Леви 9 с Юпитером в 1994 году. Впервые были  получены карты поверхности карликовых планет Плутона и Эриды.  «Хаббл» наблюдал полярные сияния на Сатурне, Юпитере и Ганимеде. Были получены доказательства, что процесс формирования планет происходит у большинства звезд в нашей Галактике. По результатам наблюдений квазаров разработана современная космологическая модель, представляющая собой Вселенную, расширяющуюся с ускорением и заполненную темной энергией, а также уточнен возраст Вселенной — 13,7 миллиардов лет. Помимо этого было сделано еще множество удивительных и значимых для астрономии открытий.