Три точки света в дальнем космосе - астрономам удалось сделать самый детальный до сих пор снимок далекого квазара в ядре галактики. Активное галактическое ядро расположено от нас на расстоянии почти 13 миллиардов световых лет и, соответственно, происходит их эпохи раннего космоса. Но вот что в этом особенного: несмотря на свой возраст, квазар обладает как минимум одним потоком частиц, о чем свидетельствует полученный снимок. К тому же, утверждают исследоватеи, он ярче всех известных до сих пор радиоисточников в ранней вселенной.
Вдвойне необычно: Квазар Р352-15 ярче, чем любой другой радиоисточник раннего космоса. Причем он обладает, как минимум, одним потоком частиц. Фото Robin Dienel/ Carnegie Institution for Science
Квазары относятся к самым ярким объектам космоса – их излучение можно зафиксировать в миллиардах световых лет он них. Поэтому такие активные галактические ядра со своими сверхмассивными черными дырами являюся важными световыми маяками раннего космоса. Форма, размеры и состав древнейших квазаров могут, к примеру, стать ключом к пониманию того, когда образовались первые галактики.
Самый яркий радиоисточник раннего космоса
И вот теперь астрономы получили возможность по-иному взглянуть на этого древнейшего гиганта. С помощью Very Large Baseline Array – сети из десяти радиотелескопов США – им удалось сделать наиболее детальный чем когда-либо ранее снимок раннего квазара. И это в галактике PSO J352.4034-15.3373, сокращенно P352-15, удаленной от нас почти на 13 миллиардов световых лет.
«Квазар Р352-15 происходит, таким образом, из той эпохи, когда возраст вселенной составлял именее одного миллиарда лет», - говорит Крис Карилли из Национальной радиоастрономической обсерватории США (NRAO). - «И этот момент очень близок к периоду реионизации – когда излучения первых звезд и галактик снова ионизировали нейтральный водородный газ межгалактического пространства».
К тому же этот квазар является самым ярким радиоисточником раннего космоса. «Этот радиоквазар в десять раз ярче, чем все другие радиоэмиттеры той эпохи», - рассказывает Эдуардо Баньядос из Научного института Карнеги в Пасадене.
Три точки на одной линии
Но самое сенсационное тут нечто другое: снимок квазара отображает не один яркий источник радиоизлучения, а, как обнаружили астрономы, целых три. Эти ярко светящиеся в радиоспектре точки света расположились практически на одной линии, образовав при этом структуру длиной около 5 тысяч световых лет. Обе внешние световые точки, похоже, имеют также внутреннее разделение.
Снимок VLBA радиоквазара P352–15. На нем четко видны три основных компонента. Фото Momjian, et al./ B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
«Это самое подробное изображение активной галактики на столь огромном удалении», - говорит коллега Баньядоса Эммануэль Момйиан. Исследователи исходят из того, что один из радиоисточников представляет собой галактический центр, обе других точки, наоборот, могут располагаться в фонтанах частиц квазара, что само по себе было бы весьма удивительно. А все потому, что в ту раннюю эпоху вселенной радиоквазары со струями частиц – явление очень необычное, сообщают астрономы.
Одна струя или две?
До сих пор все же возникают сомнения: имеет этот квазар одну струю частиц или две. Дело в том, что оба дополнительных радиоисточника могут, с одной стороны, располагаться в одной струе, которая ассиметрично «выстреливает» из галактики. Но вполне возможно и то, что это радиопятно в середине представляет собой галактический центр, выбрасывающий в обе стороны потоки частиц.
