Прекрасный пример последствия «космической аварии» удалось сделать астрономам Европейской южной обсерватории (ESO) при помощи Очень Большого Телескопа (VLT).
Эллиптическая галактика NGC 5291 и её окрестности. Фото ESO
В центре изображения находится эллиптическая галактика NGC 5291, которая находится на расстоянии около 200 миллионов световых лет от Земли в созвездии Центавр. По мнению ученых, около 360 миллионов лет назад NGC 5291 стала участницей грандиозной космической катастрофы – в ее ядро на огромной скорости врезалась другая галактика.
В результате столкновения в окружающее пространство были выброшены гигантское количество материи в виде кольцевой структуры, которая затем сконденсировалась в десятки областей звездообразования, а также в несколько карликовых галактик. Самая большая из новообразовавшихся карликовых галактик - NGC 5291N заинтересовала ученых.
Ученые считают, что наша галактика Млечный Путь, как и все крупные галактики, был сформирован путем слияния небольших карликовых галактик впервые годы существования Вселенной. Эти маленькие галактики, в случае своего выживания существуют и до сих пор и, как правило, содержат много чрезвычайно старых звезд.
Несмотря на то, что по внешнему виду NGC 5291N очень похожа на типичную карликовую галактику с комковатой структурой, которая встречается во многих звездообразующих галактиках дальней Вселенной, внутренняя сущность у неё оказалась совсем иной.
Оказалось, что в NGC 5291N совсем нет старых звезд. Детальные наблюдения со спектрографом MUSE также показали, что на внешней части галактики проявляются признаки, характерные для процессов формирования новых звезд. Результаты наблюдений не укладываются ни в одну из существующих теоретических моделей. Астрономы предположили, что необычные данные могут указывать на происходящие в этой области столкновения больших масс газа.
Это делает NGC 5291N для астрономов своеобразной уникальной лабораторией для исследования ранних во Вселенной богатых газом галактик, которые обычно слишком далеки, чтобы наблюдать их в деталях с Земли.
0
