В 140 световых годах от Земли, в созвездии Пегаса, расположена экзопланета BD+05 4868 Ab, которая переживает драматический конец своего существования. Ученые из Института астрофизики при Массачусетском технологическом институте и Научного офиса TESS совершили уникальное открытие: они наблюдают за процессом разрушения планеты в реальном времени.
Иллюстрация распадающейся планеты. Credit: Jose-Luis Olivares, MIT
BD+05 4868 Ab вращается вокруг своей звезды на экстремально близкой орбите, совершая оборот всего за 30,5 часов. Такая близость к звезде приводит к тому, что поверхность планеты нагревается до 1600 градусов Цельсия, превращаясь в расплавленную магму. Под действием гравитационных сил звезды и собственного вращения планета выбрасывает в космос огромные количества расплавленной породы, формируя пылающий хвост длиной 9 миллионов километров – почти половину орбиты BD+05 4868 Ab.
С каждой орбитой планета теряет массу, эквивалентную весу горы Эверест. По оценкам ученых, полному распаду планеты потребуется от 1 до 2 миллионов лет.
"Нам повезло, что мы нашли BD+05 4868 Ab именно в этот момент, когда она фактически исчезает", – заявил соавтор открытия Ави Шпорер. Это редчайшее явление позволяет астрономам получить бесценные данные о процессах разрушения планет и эволюции звездных систем. Наблюдение за BD+05 4868 Ab словно заглянуть в будущее других экзопланет, которые в конечном итоге могут встретить аналогичную судьбу.
