Астрономы нашли потухший квазар

Астрономы обнаружили, что один из квазаров нашей Вселенной затух, видимо полностью использовав «топливо», дающее ему энергию.

Согласно последним астрофизическим представлениям, квазары представляют собой активные ядра галактик, в которых находятся сверхмассивные черные дыры - их мощность излучения иногда в десятки и сотни раз превышает суммарную мощность всех звезд таких галактик, как наша.

Свечение большинства квазаров обусловлено сильным трением и разогревом газа в аккреционном диске - облаке из вещества, которое притягивается черной дырой. В среднем квазар производит примерно в 10 триллионов раз больше энергии в секунду, чем наше Солнце (и в миллион раз больше энергии, чем самая мощная известная звезда). Благодаря высокой светимости квазары можно наблюдать на огромном удалении от Земли, что позволяет астрономам заглянуть в далекое прошлое нашей Вселенной.

В рамках исследования ученые сравнили данные наблюдения за квазаром в галактике SDSS J1011+5442. Это сверхмассивная черная дыра, расположенная в центре галактики в 50 миллионов раз массивнее Солнца. В рамках Слоуновского цифрового обзора неба, астрономы  впервые наблюдали галактику SDSS J1011+5442 еще в 2003 году. Тогда же был зафиксирован и спектр квазара, который позволил ученым  определить так называемые альфа-линии водорода и установить, как много материала падает в черную дыру.

И вот недавно ученые вернулись к галактике SDSS J1011+5442, где их ждало интересное открытие. Оказалось, что произошел мощный спад интенсивности в спектре альфа-линий водорода. Это указывает на то, что квазар израсходовал материю, питающую его. Теперь галактика SDSS J1011+5442 превратилась из галактики с активным ядром в самую обычную галактику со сверхмассивной черной дырой в центре.