Астрономам удалось доказать, что периоды интенсивного звездообразования
в карликовых галактиках продолжаются значительно дольше, чем считалось
ранее. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте телескопа "Хаббл", данные которого ученые использовали в своей работе.
Галактики NGC 4068 и IC 4662. Фото NASA\Hubble
В рамках исследования астрономы анализировали фотографии трех
карликовых галактик NGC 4163, NGC 4068 и IC 4662, которые располагаются
на расстоянии 8-14 миллионов световых лет от Земли. Высокое разрешение
камер орбитального телескопа позволило исследователям различать на
фотографиях большое количество отдельных звезд. Измерив их яркость и
спектральные характеристики, астрономы смогли определить возраст
светил.
В результате ученым удалось установить, что процесс
звездообразования в изучаемых скоплениях происходил не сразу по всей
галактике, а начинался с краев, постепенно распространяясь внутрь
скопления. Например, в центрах NGC 4068 и IC 4662 он продолжается до
сих пор.
Расчеты исследователей показывают, что интенсивное
звездообразование в галактиках длилось не 5-10 миллионов лет, как
считалось ранее, а 200-400 миллионов лет. В изучаемых скоплениях этот
процесс начался примерно 300 миллионов лет назад. В это время
количество новых звезд, появляющихся каждую тысячу лет, выросло с 8 до
40.
По одной из теорий, формирование крупных галактик происходит в
результате слияния более мелких, поэтому изучение эволюции карликовых
скоплений играет значительную роль в построении общей теории
формирования галактик. В будущем ученые планируют увеличить количество
изучаемых скоплений до 20.
