Как сообщают ученые, результаты миссии американского посадочного зонда «Феникс» показывают, что в недавнем прошлом, около 100 миллионов лет назад, что совсем недавно по космическим меркам, на Красной планете происходили активные процессы вулканизма и существовало большое количество воды в жидком состоянии.
Вулкан на Марсе. Иллюстрация NASA
С помощью установленного на «Фениксе» газоанализатора TEGA, способного измерять изотопный состав газов в атмосфере планеты, ученые проанализировали данные об изотопах кислорода и углерода - элементах, которые являются главными компонентами марсианской атмосферы - углекислого газа. «Изотопный состав является своего рода химической подписью, могущей рассказать нам, откуда эти вещества взялись и какого рода трансформации они проходили», - пояснил Пол Найлс из университета Аризоны, руководитель исследования.
Как поясняют авторы исследования, в чрезвычайно разреженной атмосфере Марса, которая состоит на 95% из углекислого газа, в условиях низкой гравитации и отсутствия магнитного поля углекислый газ постепенно «уходит» в космос. Обладая меньшим весом, изотоп углерода-12 должен вырваться из гравитационного воздействия планеты быстрее, чем его более тяжелый «собрат» - углерод-13. Однако, по данным с «Феникса», соотношение этих изотопов иное, чем предсказывали расчеты, и сдвинуто в сторону более легкого изотопа. Это означает, что марсианская атмосфера сравнительно недавно пополнилась «свежей» углекислотой, которая была выброшена в результате вулканической активности, которая в недавнем прошлом была значительно сильнее, чем сейчас.
Но вместе с этим, соотношение изотопов другого компонента углекислого газа атмосферы Марса – кислорода - не несет в себе признаков вулканической активности. «Кислородный состав углекислого газа марсианской атмосферы обогащен кислородом-18. По этому параметру он значительно отличается от состава углекислоты, выделяемой магмой», - сообщают ученые. По мнению авторов исследования, наиболее вероятным объяснением этого может быть то, что углекислота взаимодействовала с жидкой водой, которая и обогатила кислород в углекислом газе более тяжелым кислородом-18.
0
