Все внимание Европейского космического агентства приковано к подготовке испытательного пуска космического корабля Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) с помощью ракеты-носителя "Vega".
Космический корабль IXV проходит заключительные испытания. Фото: ESA
IXV - космический корабль многоразового использования, предназначенный для отработки технологий, используемых при полетах многоразовых аппаратов. Длина корабля составляет 5 метров, максимальная высота полета - 450 км, максимальная скорость на орбите - 7700 м/с.
На данный момент инженеры проводят заключительные испытания космического аппарата, чтобы проверить, выдержит ли IXV все нагрузки во время выведения на орбиту.
Пуск ракеты-носителя состоится в ноябре текущего года (точная дата старта пока не уточняется). Для данной миссии "Vega" впервые пойдет по другому маршруту: вместо полета в сторону севера, ракета полетит на восток, чтобы отправить корабль IXV в суборбитальный полет.
Программа полета представлена в видеоролике. Согласно плану, общее время миссии составит не больше 2 часов. Испытательный полет позволит получить информацию о воздействии различных факторов на аппарат IXV. Например, на корабле (от носа до закрылков) установлено 300 датчиков, а также инфракрасные камеры, которые позволят создать карту нагрева корабля во время входа в атмосферу. Эти данные позволят инженерам провести доработку там, где это будет необходимо.
Напомним, что в прошлом году специалисты ЕКА уже проводили испытания с IXV. В частности, была испытана парашютная система космического аппарата. Результаты тестов оказались положительными.