С помощью космического телескопа "Хаббл" астрономы открыли самую дальнюю "гравитационную линзу"

Международная группа астрономов, под руководством Арьена ван дер Вель (Arjen van der Wel) из Института Макса Планка (Германия) обнаружила самую дальнюю гравитационную линзу.

Галактика - "гравитационная линза" J1000+0221. Фото: NASA/ESA/A. van der Wel

"Гравитационная линза" (кольца Эйнштейна) - система тел, которая искривляет направление распространения электромагнитного излучения из-за гравитационного взаимодействия. Иными словами, она отклоняет и усиливает свет ещё более отдаленного объекта, например другой галактики. Существование "гравитационных линз" предсказал еще Альберт Эйнштейн, исходя из своей Общей Теории Относительности. Первую линзу обнаружили в 1979 году, и это открытие стало одним из поразительных подтверждений теоретических выкладок Эйнштейна.

Арьен ван дер Вель и его коллеги смогли открыть самую дальнюю линзу с помощью космического телескопа "Хаббл". При чем это открытие было совершенно случайным, поскольку астрономы проводили другое исследование, направленное на изучение древних и, соответственно, самых дальних галактик.

"Открытие было совершенно случайно: я рассматривал наблюдения из более раннего проекта, но я заметил весьма странную галактику, которая показалась мне очень молодой. Оказалось, что она располагается на гораздо большем расстоянии, чем я ожидал. Это не должно было быть даже частью нашей программы наблюдений!" - сказал Арьен ван дер Вель.

Арьен хотел узнать больше и начал изучать снимки, полученные с помощью космического телескопа "Хаббл" в рамках программы "CANDELS and COSMOS surveys". На фотографиях этот таинственный объект был похож на древнюю галактику, но с признаками "гравитационной линзы". Астрономы объединили все имеющиеся изображения, провели обработку полученного изображения, и полученный результат показал, что таинственный объект - почти идеальная "гравитационная линза".

Эта галактика, получившая название J1000+0221, располагается на расстоянии около 9,4 миллиардов световых лет от нашей планеты. Кроме того, количество искажений, вызванных "гравитационной линзой" позволит астрономам измерить её массу.

Также, астрономы обнаружили карликовую галактику, которую увеличила "гравитационная линза". Масса открытой галактики превышает массу Солнца примерно в 100 миллионов раз, а звезды в ней сформировались с невероятной скоростью: всего за 10-40 миллионов лет.

Известно, что "открытия порождают новые загадки". Открытие карликовой галактики с помощью "гравитационной линзы" - это большая редкость, но подобные галактики уже были открыты ранее. Возможно астрономам чрезвычайно повезло, либо карликовые дальние галактики с такой скоростью звездообразования являются не такими редкими объектами, как считалось ранее.

"Это было странное и интересное открытие. Находка, найденная совершенно случайно, но у этого есть потенциаль. Можно начать новую главу в нашем описании эволюции галактик в ранней Вселенной", - заключает Арьен ван дер Вель.