С помощью интерферометра VLTI астрономы провели наблюдение за экзозодиакальным светом

До или после наступления астрономических сумерек в небе можно увидеть слабое диффузное свечение, называемое зодиакальным светом. Он возникает благодаря пылевым частицам, пролегающим в плоскости эклиптики, которые рассеивают солнечный свет.

Зодиакальный свет можно наблюдать и у экзопланет, расположенных не в нашей системе. Его называют "экзозодиакальным светом". Именно о последнем исследовании экзозодиакального света мы расскажем сегодня.

Исследование проводила группа ученых с помощью интерферометра VLTI (Very Large Telescope Interferometer). Их целью была регистрация экзозодиакальной пыли, сконцентрированной в "зонах жизни" других звезд. Было проведено наблюдение 92 ближайших к нашей системе звезд.

Ранее астрономы уже регистрировали экзозодиакальный свет, но последние измерения представляют собой целое систематическое исследование этого явления вокруг близлежащих звезд. В отличии от ранних наблюдений, группа исследователей не увидела пыль, из которой в дальнейшем сформируются экзопланеты, но она смогла установить наличие космической пыли, созданной в результате столкновения небольших планет, также называемых планетезималями. Они похожи на астероиды и кометы (их столкновение между собой породило космическую пыль, которая, рассеивая солнечный свет, порождает зодиакальный) Солнечной системы.

"Если мы хотим изучить эволюцию планет земного типа, расположенных близко к "обитаемой зоне", то мы должны наблюдать зодиакальную пыль в этих областях вокруг других звезд. Обнаружение и описание этого вида пыли вокруг других звезд является способом изучения архитектуры и эволюции планетных систем", - сказал Стив Эртель (Steve Ertel), ведущий автор статьи, из Европейской южной обсерватории и Института планетологии и астрофизики в Гренобле.

Исследуя звезды, окруженные диском экзозодиакальной пыли, исследователи установили, что большая часть этой пыли была зафиксирована вокруг старых звезд. Результат стал весьма неожиданным и поставил некоторые вопросы в понимании планетарных систем, ведь с течением времени количество пыли, вызванной столкновением планетезималей должно уменьшаться.

Из всего массива наблюдаемых звезд только у 9 было зафиксировано наличие яркого зодиакального света. 14 звездных систем обладают экзопланетами, расположенными в той же области, где может находиться экзозодиакальная пыль (но она не была зафиксирована).

В целом, экзозодиакальный свет, наблюдаемый за время исследования примерно в 1000 раз ярче, чем зодиакальный свет, наблюдаемый в нашей системе. Скорее всего, количество звезд, в системах которых может наблюдаться экзозодиакальный свет на уровне Солнечной системы (по яркости), намного выше, чем говорят результаты исследования, которое является лишь первым шагом на пути к более детальному исследованию экзозодиакального света.

"Высокий уровень регистрации света на ярком уровне предполагает, что есть намного больше систем, содержащих более "слабую" пыль, незамеченную в нашем исследовании, но все таки более яркую, чем в Солнечной системе. Наличие такой пыли может стать препятствием для будущих наблюдений, целью которых является получение прямых изображений землеподобных экзопланетquot;, - заключает Оливье Абсил (Olivier Absil), соавтор работы из Льежского университета (Бельгия).