Уже более пяти лет на орбите Луны находится американский лунный зонд LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter). На его борту установлено множество научной аппаратуры, в том числе и российский прибор LEND, изучающий водные ресурсы нашего естественного спутника.
В данное время в Москве проходит 40 Научная ассамблея Международного комитета по космическим исследованиям "КОСПАР". На этом мероприятии Игорь Митрофанов, руководитель эксперимента LEND, рассказал о работе отечественного прибора. Об этом сообщает пресс-центр Института космических исследований (ИКИ) РАН.
Карта потока нейтронов в окрестностях северного полюса Луны. Изображение: ИКИ РАН
И так, прибор LEND (Lunar Exploration Neutron Detector) представляет собой нейтронный детектор, созданный для регистрации нейтронного потока от поверхности Луны. В частности, благодаря работе прибора можно построить глобальную карту распространенности воды под поверхностью Луны.
LEND начал свою работу 19 июня 2009 года, когда был запущен лунный зонд. За время работы в архиве ученых был сформирован набор данных, по которому удалось построить детализированные карты распространения воды в окрестностях полюсов Луны, которые представлены в данном материале. Синим цветом обозначены области с высоким содержанием воды.
Также благодаря работе российского прибора была пересмотрена модель, предполагающая, что грунт может содержать подповерхностный лед только в постоянно затененных полярных кратерах. Оказалось, что это не так: измерения в районе кратеров Кабеус, Шумейкер и Хейуорт показали, что они содержат несколько процентов льда.
Карта потока нейтронов в окрестностях южного полюса Луны. Изображение: ИКИ РАН
Кроме того, признаки, указывающие на наличие водяного льда были найдены в некоторых приполярных районах, освещаемых Солнцем. Пока что у ученых есть только теоретическая модель, которая говорит, что водяной лед не испаряется, поскольку может находиться под сухим слоем реголита. Однако, чтобы проверить предложенную гипотезу, необходимы дальнейшие исследования, включающие в себя анализ образцов реголита. Согласно российской программе исследований Луны эти операции проведут аппараты "Луна-25", пуск которой запланирован на 2016 год и "Луна-27", пуск которой запланирован на 2018 год.