Планета HD 40307g может быть пригодная для жизни

Астрономы обнаружили, что  в системе  звезды HD 40307 существует потенциально пригодная  для жизни планета.

Планета HD 40307g глазами художника. Иллюстрация  J. Pinfield/University of Hertfordshire

Звезда системы HD 40307 представляет собой оранжевый карлик спектрального класса K, который примерно на 23% легче Солнца и настолько же тусклее его. Находится на расстоянии около 42 световых лет в созвездии Живописца. Еще в  2008 году астрономы из Европейской южной обсерватории обнаружили вокруг звезды системы  сразу три экзопланеты с  массами в 4,2, 6,7 и 9,4 раза больше массы Земли. Открытие было совершено с помощью метода вычисления собственного движения с использованием спектрографа HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher). Все три планеты имеют круговые орбиты и находятся очень близко к материнской звезде  не более 0,2 а. е.  что ближе, чем расстояние от Меркурия до Солнца.

И вот недавно группа астрономов из британского университета Хертфордшира заново проанализировала данные наблюдения системы с помощью новых более чувствительных методик. В результате ими было установлено, что в системе звезды HD 40307 находятся еще как минимум три планеты. Две из трех открытых планет имеют  период обращения в 34 и 51 день и массу в несколько масс Земли.

Больше всего ученых привлекла третья открытая планета - HD 40307g, которая имеет период обращения около 200 дней и массу примерно в семь масс Земли. Для системы HD 40307 эта суперземля находится почти в самом центре обитаемой зоне - название чисто условное и объясняется нахождением планеты на таком удалении от звезды, где на ее поверхности (если таковая имеется) может существовать вода в жидком состоянии (а где вода, там может быть и жизнь).

Сравнение зон обитаемости Солнечной системы и HD 40307. Иллюстрация с сайта space.com

Это уже не первый случай подобных открытий. Так в декабре 2011 года ученые объявили об открытии на расстоянии 600 световых лет от Земли экзопланеты Kepler-22b, которая также находится в зоне обитаемости своей звезды. Но открытие планеты в системе HD 40307 примечательно тем, что она находится гораздо ближе к Земле.