Эти два небольших спутника были открыты в 2005 году при помощи космического телескопа «Хаббл». Никта имеет период обращения в 25 суток и удален от Плутона на расстояние 48,7 тысячи километров при диаметре в 45 километров. Гидра вращается вокруг Плутона с периодом в 38 суток и находится от него на расстоянии 64,7 тысячи километров. Диаметр этого объекта составляет 61 километр.

Представленная выше анимация создана из снимков аппарата «New Horizons» (Новые горизонты) в период времени с 27 января по 8 февраля 2015 с расстояния около 180 миллионов километров от Плутона. Гидра отмечена белым ромбом, а Никс оранжевым.

Система Плутона.

Система Плутона. Иллюстрация IAU

Стоит отметить, что пока у Плутона насчитывается пять спутников. Помимо «тяжеловеса» Харона, Никты и Гидры, вокруг Плутона вращаются еще и Кербер с Стиксом. Цербер был открыт в 2011 году с помощью космического телескопа «Хаббл». Его размеры составляют примерно 13-34 километров. Стикс также открыт телескопом «Хаббл», однако на один год позже. Размеры составляют 15-24 километров. Орбита Цербера лежит между орбитами Никты и Гидры, а орбита Стикса между Хароном и Никтой.

Напомним, что аппарат «Новые горизонты», предназначен для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. Аппарат был выведен на орбиту нашей планеты 19 января 2006 года. На борту установлено множество научной аппаратуры, в частности, спектроскопов и приборов для получения изображений, «прощупывания» поверхности Плутона и его спутника с целью создания карт рельефа. Аппарат проведет спектрографическое исследование поверхности Плутона и Харона, что позволит ученым охарактеризовать их геологию и морфологию, нанести на карту детали рельефа и проанализировать атмосферу Плутона, а также произвести подробное фотографирование поверхности. Встреча с карликовой планетой Плутон состоится 14 июля 2015 года.