Зонд «Хаябуса-2» получил первые снимки астероида (162173) Рюгу, с которого будут доставлены образцы грунта. Это первые фотографии этого небесного тела, сделанные «Хаябуса-2».

Астероид на этих снимках выглядит лишь маленькой точкой. Однако сейчас автоматическая межпланетная станция (АМС) «Хаябуса-2» находится на финальных этапах своего полета, и уже скоро мы увидим Рюгу вблизи.

Анимация, созданная из нескольких снимков астероида. Сам астероид — двигающаяся точка в центре изображения.

Credit: JAXA.

Снимки были получены оптической навигационной камерой ONC-T, расположенной на борту АМС. Полный набор данных насчитывает около 300 изображений, однако сейчас на Землю переданы лишь несколько десятков из них.

Эта серия снимков очень важна, ведь с помощью них будет уточняться орбита Рюгу и оцениваться траектория подлёта станции к астероиду. Руководитель миссии, Юичи Цуда, уже заявил: "изображения показали, что траектория полета верна и «Хаябуса-2» в полном порядке, так что нам ничего не мешает мчаться к своей цели на полном ходу". Напомним, что сближение с астероидом Рюгу произойдет в июле этого года. И если всё будет нормально, то уже в 2020-ом году на Землю с астероида вернётся капсула с образцами грунта.

Автоматическая межпланетная станция «Хаябуса-2» была запущена в декабре 2014 года с японского космодрома Танэгасима (префектура Кагосима) с помощью японской ракеты H-IIA. Как и предыдущий аппарат серии — «Хаябуса», который исследовал астероид (25143) Итокава, зонд «Хаябуса-2» оснащён ионными двигателями. Новшеством для «Хаябуса-2» является установка на аппарате ударного цельнометаллического заряда Small Carry-on Impactor (SCI), состоящего из медного снаряда и заряда взрывчатки для формирования ударного ядра. Предполагается, что при подлёте к астероиду аппарат «выстрелит» этим зарядом по поверхности, создав искусственный ударный кратер. На дне этого кратера ученые планируют обнаружить другие образцы породы.

"Хаябуса-2". Изображение создано с помощью компьютерного моделирования.

Астероид (162173) Рюгу — типичный околоземный астероид группы Аполлонов. Пересекает орбиту Земли и Марса. Принадлежит к тёмному спектральному классу C. В этот класс входит 75% всех известных астероидов. Они, как уже указывалось, очень тёмные, содержат в своем составе много углерода. Размер небесного тела оценивается в 920 метров, однако по мере приближения АМС к астероиду эта цифра, без сомнений, будет корректироваться.