Исследовательский аппарат «Кассини» отправил самое четкое изображение Реи

Возвращение исследовательского аппарата «Кассини» на экваториальную орбиту вокруг Сатурна, исследователи отметили новым, самым четким изображением Реи, одного из самых крупных, после Титана, спутника окольцованной планеты.

Рея с расстояня в 80000 и 50000 километров. Фото NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

До этого, в течение двух лет, «Кассини» исследовал систему Сатурна на полярной орбите и со свитой Сатурна «виделся» довольно редко. На экваториальной орбите «Кассини» будет находиться в течение всего 2015 года. За это время он четыре раза сблизится с Титаном,  два раза с Дионой, а так же три раза с Энцеладом и его загадочными гейзерами.

Представленной выше изображения Реи, было выполнено в феврале 2015 года «Кассини» с расстояния в 80 тысяч и 50 тысяч километров от спутника. На «Кассини» установлена черно-белая камера, поэтому цвет добавлен искусственно специалистами NASA, для лучшего отображения поверхности Реи. Астрономы  отмечают, что это на сегодняшний день самое четкое изображение.

Напомним, что Рея была открыта Джованни Кассини в 1672 году. Современное название спутника предложил Джон Гершель (сын Вильяма Гершеля) в 1847 году. Рея представляет собой тело с довольно низкой плотностью, которая объясняется  тем, что на каменные породы составляют менее трети массы спутника, а остальное приходится на водяной лед. Диаметр спутника составляет около 1,5 тысячи километров, это второй по величине спутник Сатурна после Титана.

Ранее ученые счиатли, что Рея не имеет атмосферы. Однако в марте 2010 года космический зонд «Кассини» пролетел всего  в 97 километрах от поверхности спутника, и его приборы зафиксировали, что у этой луны имеется разреженная атмосфера из кислорода и углекислого газа. Приборы «Кассини» обнаружили, что при максимальном сближении концентрация кислорода в атмосфере Реи превышает 50 миллиардов молекул на кубический метр, а углекислого газа - более 20 миллиардов на кубометр. Это примерно в 100 миллионов раз меньше, чем в земной атмосфере на высоте 100 километров. Однако нужно учитывать и тот факт, что сила тяжести на Рее примерно в 50 раз меньше, чем на Земле.

Оригинал изображения Реи можно увидеть на сайте NASA по этой ссылке.