Новое исследование ученых из Университета Шеффилда (Великобритания) позволило приблизиться к давней тайне, которая окружает процессы звездообразования галактик: почему в одних они очень активны, а в других совсем затухли.
Сверхмассивная черная дыра в представлении художника. Иллюстрация: NASA
В своем исследовании группа ученых использовала телескоп «Very Large Telescope» (Очень большой телескоп) Европейской южной обсерватории в Чили. Астрономы исследовали галактический центр, а в частности поведения сверхмассивной черной дыры в центре галактики IC 5063.
В результате наблюдения было установлено, что сверхмассивная черная дыра галактики IC 5063 извергает релятивистскими струями (джетами) плазму на скорости близкой к скорости света. Поскольку плазма джетов имеет огромную скорость, то проходя через материю галактики, она просто «изгоняет» газ за пределы галактики. Так было установлено, что молекулы водорода после взаимодействия с джетом движутся из центра галактики со скоростью около одного миллиона километров в час.
Так как молекулярный водород является по сути одним из главных компонентов для процессов звездообразования, то не сложно догадаться, что от его количества в галактике будет зависеть, сколько звезд в ней родится. Эти данные помогают ученым лучше понять окончательную судьбу нашей собственной галактике, Млечный Путь, которая сольется с галактикой Андромеды приблизительно через 5 миллиардов лет. В результате слияния, газ будет концентрироваться в центре новой системы, питая сверхмассивную черную дыру (а может и не одну, пока они не сольются тоже). При активном питании, сверхмассивная будет производить схожие по мощности, а может и еще сильнее, чем в IC 5063 релятивистские струи, которые по схожему примеру будут изгонять из галактики газ, замедляя, или совсем останавливая процессы звездообразования.