Астрономы создали первую топографическую карту Меркурия

При помощи данных космического аппарата «Messenger» ученые создали первую глобальную топографическую карту Меркурия – самой близкой к Солнцу планеты.

На представленном видео мы можем видеть в ложных цветах, как меняется рельеф меркурианской поверхности от самой высокой точки в 4,48 километра до самой низкой точки в 5,38 километров, которая находится в кратере Рахманинова.

Более 100 тысяч изображений были использованы для создания новой модели карты. Во время орбитальной фазы миссии «Messenger», изображения были получены с большим диапазоном просмотра геометрии и условий освещения, что позволило специалистам отследить все топографические особенности поверхности Меркурия.

Поверхность Меркурия в цвете. Фото NASA/JHUAPL/Carnegie Institution of Washington

Автоматическая межпланетная станция «Messenger» (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) была запущена 3 августа 2004 года. Совершив более пятнадцати витков по внутренней части Солнечной системы, 17 марта 2011 года он вышел на орбиту Меркурия, став первым орбитальным аппаратом у самой близкой к Солнцу планеты.

Отметим, что за время миссии было получено более 10 терабайт научных данных - это 300 тысяч изображений, а так же бесчисленное количество замеров  полученных от семи приборов аппарата.

Из-за влияния притяжения Солнца орбита любого спутника Меркурия довольно быстро меняется. В конце 2014 года у «Messenger»  закончилось топливо, что сделало невозможной коррекцию его орбиты. Постепенно перицентр стал смещаться все ниже и 30 апреля 2015 года аппарат завершил свою миссию, разбившись о поверхность Меркурия.