Космический аппарат «Кассини» отправил на Землю несколько снимков спутника Сатурна – Энцелада, которые были выполнены 14 октября 2015 года, во время сближения аппарата с Энцеладом.
Энцелад на фоне «туманного» Сатурна. Фото NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Северная часть Энцелада. Фото NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
В этот раз аппарат пролетел над северной частью спутника на высоте 1839 километров. Новые изображения показывают контраст ландшафта. «Северные регионы покрыты своеобразной «паучьей сетью» из больших и тонких трещин. Такую сеть трещин мы видели и в других регионах Энцелада, а сейчас знаем, что они есть и в его северной части, - пишут исследователи миссии.
Следующая встреча «Кассини» с Энцеладом запланирована на 28 октября. Это будет незабываемая «встреча», так как «Кассини» должен будет пролететь через северный полюс Энцелада на высоте всего 49 километров через шлейф брызг ледяных гейзеров, бьющих из так называемых «тигровых полос» спутника. Это должно помочь ученым понять химический состав океана подо льдом спутника и его гидротермальную активность.
Последний раз «Кассини» встретится с Энцеладом 19 декабря. Планируется, что инструменты аппарата измерят количество тепла, поступающего из недр спутника с высоты в 4999 километров.
Отметим, что Энцелад находится на орбите в 237 378 километрах от Сатурна. Он был открыт 28 августа 1789 года Уильямом Гершелем. Диаметр спутника составляет около 500 километров. Наблюдая длительное время за небольшими отклонениями в движении Энцелада по орбите, ученые выяснили, что «болтания» спутника заметно выше теоретических значений для данного объекта. Это указывает на то, что ядро спутника разделяют с его ледяной поверхностью прослойка воды, причем по всей поверхности спутника.
Помимо своего океана, Энцелад знаменит тем, что обладает самой высокой отражающей способностью в Солнечной системе: он отражает около 90% падающего на него света. Ученые связывают этот факт с тем, что на его поверхности находится только чистый лед.
Больше изображений встречи АМС «Кассини» с Энцеладом можно увидеть на сайте космического аппарата по этой ссылке.
0
