В процессе изучения колец и спутников Сатурна, Кассини
сделал уникальную фотографию. Новое изображение показывает спутник Сатурна в
таком виде, что прослеживается всем знакомая иллюстрация из китайской философии
- Инь и Янь.
Япет, фотография получена космическим аппаратом Кассини.
Фото:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
«Это вид обращенной к Сатурну стороны Япета» пишет
сотрудник NASA в описании изображения.
Снимок был сделан в видимом диапазоне, космическим
аппаратом Кассини с использованием узкоугольной камеры, 30 августа и была опубликована
в декабре 2013 года.
Некоторые ученые считают, что медленное вращение сатурианской
луны вызывает нагрев поверхности, растапливая ледяные участки и превращая их в
газообразные, которые остывая, падают обратно в более прохладных регионах. Это
означает, что темная сторона становится темнее, в то время как светлая сторона
становится ярче. Такие условия на луне «рисуют» на его поверхности две
противоположности – темную и светлую сторону, что в китайской философии принято
обозначать понятиями «Инь и Янь».
Япет был открыт 25 октября 1671 года астрономом Джованни
Доменико Кассини. Он был виден в телескоп только тогда, когда находится к
западу от Сатурна. В 1705 году, используя более сильный телескоп, Кассини всё
же увидел этот спутник во время нахождения к востоку от планеты. Оказалось, что
при этом он слабее на 2 звёздные величины. Из этого Кассини сделал два вывода,
которые позже подтвердились, — во-первых, одно полушарие Япета намного темнее
другого, а во-вторых, оно всегда смотрит в направлении движения спутника по
орбите (то есть Япет всегда повёрнут к Сатурну одной и той же стороной)
Япет по форме напоминает грецкий орех, с огромным
хребтом, проходящим вдоль экватора. Происхождение хребта настоящая загадка.
Учёные считают, что он мог появиться в результате сжатия пород или прорыва
материала из глубин луны на её поверхность. В любом случае это должен был быть очень необычный процесс,
возможно, как-то связанный с неоднородной окраской Япета.
По одной из гипотез, хребет на Япете мог появиться в
результате сжатия пород. Изначально период обращения Япета вокруг оси мог
составлять менее десяти часов, а диаметр спутника в экваториальной области был
примерно в полтора раза больше расстояния между его полюсами. Впоследствии
скорость вращения Япета сильно уменьшилась, и он приобрёл более сферическую
форму. В результате площадь поверхности Япета сократилась, а «выдавленные»
породы скопились вдоль экватора.
Космический аппарат Кассини запущен в 1997 году и достиг
орбиты Сатурна в 2004 году. В 2008 году НАСА продлило миссию «Кассини» до 2010 года,
а по истечении этого срока — до 2017 года, так что аппарат ждут несколько
дополнительных сближений с Энцеладом, а также с другими лунами газового гиганта
после чего она сгорит в атмосфере Сатурна.
0
