Проект "К2" одобрен: космический телескоп "Кеплер" возвращается к работе

На этой неделе команда, работающая с телескопом "Кеплер", получила отличную новость из штаб-квартиры NASA: проект К2 был одобрен! Об этом сообщается на сайте американского космического агентства.

Напомним, что в мае прошлого года у космического телескопа "Кеплер" сломался второй гироскоп (всего установлено 4 гироскопа) - прибор, который отвечает за ориентацию и стабилизацию космического аппарата. С того момента миссия "Кеплера", заключающаяся в поиске экзопланет была завершена. Тем не менее, спустя полгода, инженеры разработали инновационный способ, который вернул космический аппарат к работе.

Для нормального функционирования необходимо, чтобы у космического аппарата работало как минимум 3 гироскопа. Работа этих инструментов имеет важное значение, т. к. на корпус телескопа воздействует давление потока фотонов, исходящих от Солнца, который влияет на его ориентацию, а гироскопы противостоят этому давлению. Однако первое устройство вышло из строя ещё в 2012 году, а второе, как было сказано выше, в мае 2013, и у "Кеплера" осталось всего 2.

Проект по "воскрешению" телескопа "Кеплер" получил название K2. Он заключается в использовании давления потока фотонов Солнца в качестве третьего гироскопа. Для этого необходимо расположить телескоп таким образом, чтобы поток обтекал его корпус равномерно. В октябре 2013 года был проведен первый тест - телескоп сфотографировал участок созвездия Стрельца. Результаты порадовали ученых, и проект К2 был направлен в штаб-квартиру агентства NASA.

И вот, команда Кеплера получила положительный ответ. В частности, финансирование проекта К2 продлится в течение 2 лет. При положительных результатах работы NASA скорее всего продлит финансирование миссии. Также, в сообщении отмечается, что первые научные наблюдения телескопа начнутся уже 30 мая текущего года.