Отражающая туманность M78

   Отражающая  туманность М78 (NGC 2068) в созвездии Орион занимает центральное место на этом снимке, принятом от 2,2-метрового телескопа обсерватории ESO в Ла-Силья и обработанном астрономом-любителем из Таганрога Игорем Чекалиным, который благодаря этому стал победителем конкурса «Скрытые сокровища ESO 2010».

Отражающая туманность M78. Фото ESO and Igor Chekalin.

   М78 является прекрасным примером отражающей туманности, освещающейся за счет излучения звезд. Туманность  находится на расстоянии 1350 световых лет от Земли в созвездии Ориона и легко наблюдается в небольшой телескоп. Открыл туманность французский астроном и геодезист Пьер Мешен в 1780 году.

   В М78 внимание привлекает толстая полоса пыли, протянувшаяся полукругом от верхнего левого угла до правого нижнего, заслоняя свет от звезд. В правом нижнем углу много любопытных розовых структур, которые создаются струями материи, выбрасываемой в процессе звездообразования; новорожденные светила пока еще не видны и прячутся в глубинах газопылевого облака.

   Две яркие звезды, HD 38563A и HD 38563B, являются основными «электростанциями», освещающими  M78. Однако туманность является домом и для многих других звезд, в том числе для скопления примерно 45 переменных молодых звезд типа Т Тельца. Звезды типа T Тельца - это звезды, которые еще не вступили на главную последовательность. Они весьма молоды, принадлежат, как правило, к  звездам спектральных классов F, G, K, M, имеют массу меньше двух солнечных и часто окружены протопланетным диском. Температура их поверхности такая же, как и у звезд главной последовательности той же массы, но они имеют несколько большую светимость, так как их радиус больше. Температура в их ядрах пока еще недостаточна, чтобы запустить термоядерную реакцию, которая начнётся приблизительно через 100 млн лет после образования звезды. Основным источником их энергии является гравитационное сжатие.  Изучение звезд типа Т Тельца необходимо астрономам для понимания процессов ранней стадии формирования звезд и образования вокруг них планетных систем.