Новые снимки карликовой планеты Цереры

Кратеры и таинственные яркие пятна начинают «проявляться» на самых новых изображениях карликовой планеты Цереры, к которой направляется исследовательский аппарат «Dawn» (Заря).

Церера. Фото NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Фотографии были получены 12 февраля с расстояния 83 тысяч километров от карликовой планеты.  Масштаб изображения составляет  7,8 километров на пиксель. Пока это самое четкие снимки Цереры, которые астрономы видели до сих пор.

Напомним, что Церера является самой близкой к Земле карликовой планетой. Была обнаружена 1 января 1801 года итальянским астрономом Джузеппе Пьяцци. Свое название получила в честь Цереры, древнеримской богини плодородия. До 2006 года классифицировалась как астероид, но после корректировки понятия «планета» Цереру отнесли к ряду «карликовых планет».

Диаметр Цереры составляет около 950 километров. Ранние наблюдения космических обсерваторий показали, что этот мир является источником водяного пара. Ежесекундно Церера выбрасывает в космос около 6 литров воды. Согласно плану миссии, «Dawn» выйдет на орбиту планеты 6 марта 2015 года.