Новое изображение от космического аппарата «Кассини» демонстрирует нам кольца Сатурна и его спутник Мимас. Кажется, что кольца выглядят намного массивнее крошечного спутника. Однако это действительно так?

Мимас и кольца Сатурна. Фото NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Диаметр Мимаса оценивается примерно в 396 километров; располагается спутник на расстоянии около 185 тыс. километров от Сатурна. На нем расположен большой 130-ти километровый кратер «Гершель», названный в честь Уильяма Гершеля, открывшего Мимас в 1789 году.

На представленном выше изображении, спутник Мимас выглядит как небольшая «горошинка», по сравнению с впечатляющими по своим размерам колец газового гиганта. Однако, по мнению астрономов, величавость колец может оказаться мнима. Ученые подозревают, что масса всех колец Сатурна может оказаться всего в несколько раз больше, чем масса самого Мимаса, а может даже и меньше.

Так это или нет, на это в будущем может дать ответы наблюдения «Кассини». Напомним, что 30 ноября 2016 года космический аппарат перейдет на новую орбиту, благодаря которой он сможет каждые семь дней (а в общей сложности пролетов будет 20 раз) «нырять» через щели колец Сатурна. Этим и хотят воспользоваться ученые, что бы оценить , какая все же масса этого восхитительного украшения Сатурна.

Снимок был получен аппаратом «Кассини» 21 июля 2016 года с расстояния 907 тысяч километров от Сатурна.