Команда из Делфтского технического университета в Нидерландах предложила выдолбить внутреннюю часть одного из астероидов, чтобы превратить это небесное тело в космический корабль для межзвездных перелетов.
Иллюстрация Made in Space Inc./Fernando Calvo
Это может показаться чем-то, взятым из научно-фантастического романа Артура Кларка, но идея использовать астероиды в качестве каркаса для межзвездных кораблей, на которых будет проходить жизнь нескольких поколений членов команды, может действительно содержать в себе ценное зерно. Концепция была предложена голландскими студентами и учеными на страницах проекта Evolving Asteroid Starship, где команда исследователей называет себя TU Delft Starship Team (DSTART).
И действительно, если принимать во внимание время, которое потребуется на такое неблизкое путешествие, то прочность и стойкость объекта, каким является астероид, приобретает первоочередное значение. «Нам необходима самообеспечивающаяся и пригодная для расширения космическая технология, которая обеспечит стойкость и защиту на протяжении длящегося десятилетия полета из нашей Солнечной системы к другим звездам», - объясняет основатель команды Ангело Фермойлен. – «Такая основа нам нужна в качестве части системы жизнеобеспечения, подобной той, которая разрабатывается в рамках программы MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) Европейского космического агентства ESA».
Команда придерживается точки зрения, что подобный космический корабль-астероид должен вести себя подобно живому организму. «То есть космический корабль должен быть в состоянии продолжать свое развитие. Ведь в таком полете мы даже не можем рассматривать возможность возвращения на Землю для устранения возникших проблем, как это могло бы быть в ходе пилотируемых миссий на Луну или на Марс. Корабль должен вести себя, как живой организм, который подпитывается в космическом пространстве от существующих там сырьевых источников, в частности, от других астероидов. Таковые, к примеру, могли бы обеспечивать для космического корабля и топливо, и строительные материалы», - говорит Фермойлен.
Саму по себе идею новой назвать нельзя. Например, в 2016 году космическое агентство США NASA «финансово поддержало» намерение американского стартапа Made in Space Inc, которое собирается превратить один из астероидов в космический корабль. Их концепт Reconstituting Asteroids into Mechanical Automata (RAMA), что можно перевести как «Преобразование астероида в механический автомат», ставит целью эффективную добычу на астероидах ценных ископаемых, как золото, платина, титан, никель и даже вода, для чего авторы проекта собираются внедрять технологии 3D-печати. План американцев выглядит следующим образом. Роботизированный зонд Seed Craft отправляется к одному из астероидов, где с помощью искусственного интеллекта будет добываться ценное сырье, вынимаемое из недр этого космического тела. Вслед за этим в дело вступит 3D-принтер, который изготовит весь двигательный комплекс, а также элементы управления для астероида.
Благодаря такой «модернизации», малая планета сможет лететь сквозь космическое пространство и, например, управлять самостоятельно разработками полезных ископаемых на других астероидах. Такой способ сделал бы космическую добычу полезных ископаемых относительно недорогой и гибкой.
0
