Предложено новое объяснение колоссальным ураганам, которые дуют в атмосфере Венеры. Энергию им могут приносить мощные звуковые волны.

Глядя на безмятежно сияющую в небе звездочку Венеры, невозможно представить, насколько страшна и негостеприимна эта красавица на самом деле. Здесь чрезвычайно жарко, атмосфера плотна и едка, и почти полностью состоит из углекислого газа с облачными капельками серной кислоты – заглянуть за этот покров чрезвычайно трудно.

А если мы все-таки заглянем, то обнаружим, что вращается Венера чрезвычайно медленно. Один оборот планета делает за 243 земных дня – но ее густая атмосфера вращается куда быстрее, совершая полный круг за 4 наших дня. Атмосфера бешено несется над поверхностью – что получается? Правильно, непрерывный ураган. Скорость его достигает 720 км/ч.

Явление это, известное под названием суперротации, пока объяснить не удается. Считается, что его может вызывать как раз медленное вращение планеты: дневная сторона успевает сильно разогреться, до примерно 300 К, а ночная, напротив, остыть до 100 К.

Движение в одном направлении с планетой должно быть более выгодно с энергетической точки зрения, поскольку между атмосферой и поверхностью существует определенное трение. В результате конвекционный поток закручивается вокруг планеты, а над полюсами формируются исполинские воронки.

С другой стороны, с этой гипотезой имеются и определенные трудности. Например, почему ветры не тормозятся трением о поверхность планеты? (Читайте подробности в заметке «Откуда дует ветер».) И почему они, если уж обусловлены постоянно действующим фактором, непостоянны? («Природа ветра»).

Проблемы у гипотезы возникают и из-за свойств самой атмосферы Венеры. Будучи достаточно плотной, она способна эффективно поглощать и рассеивать кинетическую энергию – примерно как вязкость меда делает его текучим очень медленно. Все это наводит на мысль о том, что какой-то внешний фактор должен непрерывно «накачивать» атмосферу энергией.

Свою версию выдвинули недавно мексиканские исследователи во главе с Гектором Хавье Дюран-Мантеролой (Héctor Javier Durand-Manterola). Для начала они обратили внимание на то, что помимо атмосферных ветров, связанных с суперротацией, на Венере имеются и другие, куда более быстрые и высокие.

Это – ветры в ионосфере планеты, на высоте 150-180 км над ее поверхностью. Ветры эти, как считается, вызваны ионизацией частиц, происходящей на этой высоте под действием солнечного ветра, и они могут достигать настоящей сверхзвуковой скорости в несколько километров в секунду.

По мнению Дюран-Мантеролы и его команды, когда этот быстрый ветер взаимодействует с атмосферой под ним, образуются турбулентные вихри, которые, рассеиваясь, создают мощные звуковые волны. Эти-то волны, грохоча, и «накачивают» атмосферу дополнительной энергией. Ученые провели расчеты и показали, что таким путем в атмосферу Венеры может «накачиваться» энергии куда больше, чем может рассеиваться за счет ее вязкости.

Как считают мексиканские исследователи, громкость этих звуковых волн достигает 84 дБ – величина, которую вполне можно зафиксировать. Возможно, это сделает японский зонд Akatsuki, запущенный на днях.