Ученые обнаружили на Европе гейзеры

Ученые из NASA провели брифинг, на котором рассказали об открытии при помощи космического телескопа «Хаббл» гейзеров на спутнике Юпитера – Европе.

Гейзеры Европы в ультрафиолетовом диапазоне. Иллюстрация NASA/ESA/W. Sparks (STScI)/USGS Astrogeology Science Center

Напомним, что Европа шестой по удаленности от Юпитера спутник, наименьший из четырех галилеевых спутников. Европа была открыта в 1610 году известным ученым Галилео Галилеем. Ее орбитальное расстояние от Юпитера составляет 670 900 километров, а диаметр около 3100 километров.

Открытие гейзеров на Европе предшествовали длительные наблюдения в течение 15 месяцев. Благодаря транзиту Европы по диску Юпитера, а так же ультрафиолетового видения космического телескопа «Хаббл», ученые смогли «увидеть» гейзеры Европы, большая часть которых сконцентрирована на южном полюсе спутника. Однако гейзеры вырываются и в окрестностях экватора Европы. Ученые подсчитали, что гейзеры Европы извергаются на высоту примерно 200 километров.

По словам представителя Управления научных полетов NASA Джефа Йодера, океан Европы является одним из наиболее перспективных мест, где в Солнечной системе потенциально может скрываться внеземная жизнь. Он содержит в два раза больше воды, чем на Земле, но скрыт слоем чрезвычайно холодного и твердого льда, толщина которого неизвестна.

Новое открытие позволяет ученым изменить концепцию исследования Европы. Ранее предполагалось отправить на спутник Юпитера специальный аппарат, который сможет пробурить ледовый панцирь Европы. Теперь задача облегчается, достаточно будет орбитального зонда, который сможет пролететь через шлейфы гейзеров, что бы узнать его структуру и определить наличие в извергаемой субстанции микроорганизмов, если таковые там есть.