3D принтеры появились относительно недавно, однако им уже нашли применение в космосе: в 2014 году на МКС планируют отправить опытный образец для трехмерной печати.
Группа "Made in Space" на испытании принтера в условиях невесомости. Фото: Made in Space
Инициатором данного проекта является компания "Made in Space". Для осуществления своей цели она объединилась с
Центром космических полетов им. Джорджа Маршалла NASA.
"Наш эксперимент станет очередным шагом в будущее. Возможность создания деталей прямо на МКС повысит безопасность и надежность космических миссий а так же снизит стоимость перевозок всего необходимого на орбиту Земли", - сказал Аарон Кеммер, исполнительный директор компании Made in Space.
Современный 3D принтер способен слой за слоем воссоздать модель практический любого трехмерного объекта смоделированного на компьютере. Специалисты уверены, что на МКС такой принтер будет полезен не только как экспериментальный вариант, но и как полноценный "станок" для производства некоторых запчастей для космической станции.
Таким образом, пребывание космонавтов на станции значительно упростится. Например, им будет не нужно ждать, пока на станцию отправят необходимые детали, которые посылают с Земли. Их можно будет распечатать. Следствием этого является повышение эффективности работы экипажа.
Можно отметить еще то, что данный аппарат будет пригоден для длительных перелетов, например он может быть использован во время полета к Марсу.
На данный момент ведутся испытания 3D принтера в условиях микрогравитации. Результаты, которые получат исследователи после завершения тестирования принтера в условиях невесомости, помогут им оценить шансы использования новой технологии.
Кроме того, 3D принтер может решить и другую проблему: нехватка или порча продовольствии при длительном пребывании в Космосе. В частности, NASA спонсирует исследования по созданию 3D принтера для печати еды. Звучит фантастично, но уже к концу этого года одна техасская компания обещает напечатать на принтере пиццу.
