В последнее время космический телескоп "Кеплер", занимающийся поиском планет за пределами Солнечной системы, преследуют одни неприятности. Уже не в первый раз телескоп вошел в безопасный режим.

Космический телескоп Kepler. Иллюстрация NASA

Специалисты сообщают, что, вероятно, телескоп уже не сможет проводить наблюдения в стандартном режиме, и сейчас ученые ищут пути альтернативного использования телескопа.

"Для определения возможной альтернативной миссии для "Кеплера" потребуются месяцы, необходимо проанализировать научные и технические возможности", - сообщил СМИ Пол Гертц, директор астрофизического подразделения NASA.

У космического телескопа «Кеплер» отказали
два гироскопа - устройства, способные реагировать на изменение углов ориентации
тела, на котором оно установлено, относительно инерциальной системы отсчета. В результате поломки телескоп потерял около половины системы ориентации и теперь не сможет продолжать поиск экзопланет.

Сейчас телескоп медленно вращается, его
солнечные батареи ориентированы на Солнце. Во время безопасного режима положение телескопа регулируется только с помощью двигателей. По оценкам инженеров, топлива хватит ещё на на несколько месяцев, однако, если телескоп исправят, то он сможет работать ещё несколько лет, но вероятность "возвращения" телескопа к нормальной работе крайне мала.

Тем не менее ученым ещё потребуется несколько лет для того, чтобы проанализировать все данные, полученные Кеплером.

"Даже если сбору данных настал конец, миссия все ещё будет иметь существенные объемы данных, которые не были проанализированы, и научные открытия, как ожидается, будут продолжаться ещё в ближайшие несколько лет", - сообщает Мишель Джонсон из Исследовательского центра Эймса.