ГОЛЬФСТРИМ (от англ. Gulf Stream) - североатлантическая система теплых океанских течений, оказывающая сильнейшее воздействие на климат Европы. Длина течения - 10 тыс.км, скорость от 3 до 10 км/ч, средний расход воды 25 млн.куб.км/с, что в 20 раз больше суммарного расхода всех рек земного шара. Это течение было открыто "на кончике пера", после того, как англичане обратили внимание на странный парадокс - тяжело груженные торговые суда благодаря глубокой осадке приплывали от Америки к Европе гораздо быстрее "быстроходных" и легких почтовых клиперов.
Гольфстрим изучается более 200 лет, но далеко не все его тайны разгаданы. Согласно гипотезам, это течение возникло в ту пору, когда материки Европа и Северная Америка разошлись в разные стороны. В качестве доказательства близкого соседства континентов приводят пример с угрями, которые мечут икру вблизи Америки, а мальки плывут в Европу по Гольфстриму... Среди других гипотез есть и такие, что видят причиной возникновения теплого течения загадочную Атлантиду, якобы затонувшую в самой начальной точке этого течения.
В конце ХХ века к изучению этого теплого течения привлекались подводные аппараты, флотилии океанических кораблей и спутники. Американские геофизики и гидрологи заложили данные, собранные по Гольфстриму, в компьютер и подвергли обработке по специальной программе. Компьютерное моделирование показало, что от Флориды до Норвегии через Атлантику проходит одно мощное течение. Однако оно как бы сложено, по крайней мере, из 30 отдельных "ручейков", отличающихся удельной плотностью воды, температурой, содержанием солей и взвесей. "Ручейки" то произвольно меняются местами, то поднимаются вверх, то опускаются ко дну океана. Если механизм их движения удастся разгадать, то прогнозы погоды для Европы станут точнее.
Со спутников также удалось заметить последовательность образования на периферии течения гигантских водоворотов, которые, возможно и приводят к появлению в Гольфстриме и Бермудском треугольнике различного рода аномалиям. Со спутников также были замечены линзообразные понижения уровня воды вблизи этих загадочных мест.
