Устройство Вселенной таково,  что звезды, образующиеся из сконцентрированной пыли, собираются в звездные скопления, а затем - в  галактики. Однако между галактиками могут дрейфовать миллиарды одиноких, еще не обнаруженных звезд. Этих звезд-беглецов, выброшенных из своих колыбелей силами гравитационного взаимодействия, в одной только галактике Млечный Путь может странствовать миллиарды, и они могли бы многое поведать нам об  образовании и слиянии галактик...

Теория о том, что существуют беглые и блуждающие звезды, не нова; более того, уже наблюдались звезды, выбрасываемые из других галактик (например, Сверхбыстрая звезда из Большого Магелланова облака). Наш Млечный Путь образовался в результате многочисленных слияний с более мелкими протяженными галактиками, а в процессе крушения этого «гравитационного каравана»  миллиарды звезд могли  быть выброшены из системы, легко разорвав свои гравитационные связи, чтобы навеки стать странствующими объектами между галактиками.

К блуждающим звездам относятся  звезды, которые движутся вокруг галактики по орбите,  довольно слабо связанной с ней,  и звезды-беглецы, которые окончательно покинули галактику. Все они могут быть обнаружены в ближайшем будущем Большим телескопом, предназначенным для проведения синоптических съемок, разработка которого планируется в Чили (Chile) и Пан-СТАРРЗ (Pan-STARRS).

В номере "Писем Астрофизического Журнала", выпуск которого запланирован на 10 декабря, будет опубликована статья по результатам исследований группы астрономов, возглавляемой Майклом Шара (Michael Shara) из Американского музея естественной истории. В статье рассматривается происхождение этих «искателей приключений» и выдвигается гипотеза, что их численность может составлять, как минимум, 0.05% от общей численности звезд в галактике Млечный Путь, что  позволяет смело отнести ее к разряду «миллиардных».

Красные гиганты и классические новые обнаруживаются за пределами Млечного Пути, правда, исключительно в кластерах. Отыскание отдельных звезд-беглецов будет трудной задачей. Во-первых, потому что они могут оказаться довольно тусклыми. Во-вторых, можно предположить, что механизм, выбрасывающий их  из Млечного Пути, сформировался в более древний и более революционный («красный») период эволюции галактики, когда она была намного младше. Тем не менее,   с помощью запланированной крупномасштабной небесной съемки удастся заснять некоторые из новых и сверхновых  в момент взрыва.

Создание базы данных таких межгалактических новых и сверхновых даст астрономам более достоверную информации об орбитах этих звезд, что  поможет создать более совершенную модель образования галактики Млечный Путь: знание того, где звезды находятся сейчас и какова их скорость, позволяет рассчитать, где они были в прошлом. Ретроспективное исследование сверхскоростных звезд, возвращающихся в Млечный Путь, продолжается, и можно смело ожидать, что таких галактических беглецов существует намного больше, чем известно в настоящее время.

Оригинальный источник: University of Arizona News Release