Зонд NASA Parker Solar Probe, проходя свой первый перигелий, побил рекорд сближения с нашей звездой и стал быстрейшим рукотворным объектом относительно Солнца в истории человечества.
Parker Solar Probe во время прохождения перигелия в представлении художника.
Ещё 29 октября 2018 года Parker Solar Probe подошёл к Солнцу на рекордное расстояние и побил достижение (42.73 млн км), установленное другим аппаратом NASA «Гелиос 2» в 1976 году. Однако он продолжил сближаться со светилом, пройдя свой первый перигелий, т. е. ближайшую к Солнцу точку орбиты, 6 ноября. В этот момент расстояние до звезды было немногим меньше 25 миллионов километров. После этого зонд, продолжая двигаться по своей орбите, начал удаляться от светила.
Анимация движения Parker Solar Probe. На схеме: Земля, Венера, Меркурий, Parker Solar Probe, Солнце. Credit: NASA/APL.
Но и это ещё не всё! Как известно из законов небесной механики, орбитальная скорость любого тела относительно барицентра, если оно не двигается по идеально круглой орбите с нулевым эксцентриситетом, меняется. Наибольшая скорость достигается в перицентре (перигелии). Parker Solar Probe движется по эллиптической орбите, и в перигелии его скорость достигла значения 95,2 км/с (343 000 км/ч)! Теперь этот аппарат по праву может считаться самым быстрым рукотворным объектом в истории космонавтики.
График скорости и расстояния зонда относительно Солнца с момента запуска и до 2026 года. Красные цифры в кружках — перигелии, цифры в зелёных кружках — сближения с Венерой.
Специалисты NASA также сообщили, что уже получили первые сигналы с Parker Solar Probe после прохождения перигелия.
Побивая собственные рекорды
Это первый, но не последний перигелий аппарата. Всего же планируется 24 сближения с Солнцем. При этом Parker Solar Probe будет совершать гравитационные манёвры у Венеры, что позволит ему постепенно «сжимать» свою орбиту. В 2025 году аппарат сможет сблизиться на расстояние немногим больше шести миллионов километров (см. анимацию и график), а его скорость будет больше 190 км/с! Таким образом, Parker Solar Probe будет побивать собственные рекорды.
Parker Solar Probe — зонд NASA, предназначенный для изучения Солнца. Аппарат был запущен 12 августа и имеет уникальную конструкцию, что позволит ему выдерживать экстремальные условия рядом со звездой. Более подробно о нём можно прочитать в специальной статье.