Представители Европейской южной обсерватории опубликовали фотографию яркого скопления звезд NGC 3532, полученную с помощью 2,2-метрового телескопа MPG/ESO, расположенного в обсерватории Ла Силья (Чили).
Звездное скопление NGC 3532. Оригинал снимка доступен по этой ссылке. Фото: ESO/G. Beccari
NGC 3532 представляет собой рассеянное скопление звезд, расположенное на расстоянии 1300 световых лет от нашей планеты в созвездии Киля. Обнаружил скопление французский астроном Николя Луи де Лакайль (Nicolas Louis de Lacaille) во время экспедиции в Южной Африке в 1752 году. В литературе также можно встретить неофициальные названия данного скопления: "Колодец Желаний" и "Футбольное скопление".
Скопление является одним из самых яркий, наблюдаемых с поверхности нашей планеты и может наблюдаться невооруженным глазом. Кроме того, NGC 3532 занимает довольно большой участок на южном небе. Площадь этого участка превышает угловые размеры диска полной Луны почти в 2 раза.
Звездное небо вокруг скопления NGC 3532. Фото: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin
Что касается населения скопления? По оценкам астрономов, в скоплении "проживает" около 400 звезд. Их возраст оценивается примерно в 300 миллионов лет. Тем не менее, несмотря на одинаковый возраст, звезды представленные на снимке, разные. Причина этому - разная масса звезд. Самые массивные уже давно взорвались в виде сверхновых. Менее массивные исчерпали все запасы водорода и сформировались в красных гигантов. И наконец, звезды умеренных масс сияют бело-голубым оттенком. Есть в скоплении и менее массивные звезды, сияющие желтым и красным светом. На снимке они не так заметны, как более массивные звезды.