Орбитальный телескоп NASA TESS прислал на Землю свою первую фотографию, запечатлев на одном кадре около 200 000 звёзд! Снимок был получен в тестовом режиме после успешного облёта Луны 17 мая.

Фотография была сделана одним из четырёх малых телескопов (камер) TESS. Каждый из них имеет широкоугольный рефрактор с полем зрения 24°×24° и объектив с апертурой 10 см. Устройства работают в диапазоне длин волн от 600-1000 нм (видимый и инфракрасный диапазон).

Первая фотография телескопа. Credit: NASA/MIT/TESS.

На этой чёрно-белой фотографии изображена область в направлении южного созвездия Центавра. Внизу видна яркая звезда Бета Центавра (β Centauri, которая ещё известна как Хадар), являющаяся бело-голубым гигантом. Хадар находится в 526 световых годах от Земли. Ещё в кадр попал «Угольный мешок» — тёмная туманность, расположенная в созвездии Южный Крест. Часть этой туманности видна в правом верхнем углу.

17 мая TESS пролетел на расстоянии примерно 8000 километров от Луны, что было необходимо для выхода аппарата на расчётную высокую эллиптическую орбиту вокруг Земли. 30 мая телескоп запустит свои двигатели на точно рассчитанное время и окончательно начнёт переход на нужную орбиту. Первые научные данные новый «охотник за экзопланетами» начнёт передавать с середины июня.

Напомним, что телескоп TESS был запущен 18 апреля 2018 года в 22:51 (19 апреля в 1:51 по московскому времени) с космодрома на мысе Канаверал во Флориде (США). Запуск произвела частная компания SpaceX, используя рактеу-носитель Falcon 9. Основная цель этого космического телескопа — поиск экзопланет, причём основная ставка делается на нахождение каменистых экзопланет, попадающих в «зону жизни» других звезд. Результаты работы TESS помогут и астрофизикам, которые с их помощью, возможно, смогут сделать новые открытия.