Специалисты, работающие с данными исследовательского аппарата «New Horizons» (Новые горизонты), опубликовали новое изображение системы Плутон-Харон, на котором впервые можно увидеть, что поверхность Плутона неоднородна и возможно существует ледяная полярная шапка.
Система Плутон-Харон.Фото NASA/JHU-APL/SwRI
Представленное выше изображение было выполнено в период с 12 по 18 апреля камерой Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI). Расстояние между аппаратом «New Horizons» и системой Плутон-Харон составляло около 107 миллиона километров.
"Космический исследовательский аппарат «New Horizons» неуклонно приближается к цели своей миссии, открывая нам все новые и новые интригующие детали, подобные яркому пятну рядом с видимым полюсом этой загадочной планеты", - пишет помощник директора NASA по научным вопросам Джон Грансфелд. Яркое пятно на снимке, возможно, представляет собой ледяную полярную шапку.
Специалисты отмечают, что один оборот вокруг Плутона его спутником Хароном составляет 6,4 суток, при этом на анимации видно, как Харон заметно «колеблет» Плутон, что и не удивительно, так как это космическое тело имеет массу в одну восьмую массы своего патрона.
Напомним, что космический аппарат «New Horizons» («Новые горизонты») представляет собой автоматическую межпланетную станцию, предназначенную для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. Аппарат был выведен на орбиту нашей планеты 19 января 2006 года. На борту New Horizons установлено множество научной аппаратуры, в частности, спектроскопов и приборов для получения изображений, «прощупывания» поверхности Плутона и его спутника с целью создания карт рельефа. Аппарат проведет спектрографическое исследование поверхности Плутона и Харона, что позволит ученым охарактеризовать их геологию и морфологию, нанести на карту детали рельефа и проанализировать атмосферу Плутона, а также произвести подробное фотографирование поверхности. Встреча с карликовой планетой Плутон состоится 14 июля 2015 года.
Миссия на исследовании Плутона и его пяти спутников не закончится. После своей встречи аппарат устремится еще дальше к границе Солнечной системы, при этом в течение 16 месяцев он будет отправлять на Землю накопленные данные своего свидания с Плутоном и его свитой. Специалисты надеются, что «New Horizons» сможет исследовать еще объекты в поясе Койпера.
0
