С помощью лунного зонда LRO астрономы обнаружили ударный кратер, оставленный метеоритом на поверхности нашего спутника два года назад. Соответствующий снимок был опубликован на сайте американского космического агентства NASA.

До и после падения метеороида. Анимация: NASA/GSFC/Arizona State University

Напомним, что 17 марта 2013 года Рон Саггс, астроном из Центра космических полетов NASA им. Маршалла, проводил наблюдения за поверхностью Луны. В ходе наблюдений он зафиксировал вспышку в Море Дождей, которая свидетельствовала о падении небесного тела на поверхность нашего спутника.

Вспышка оказалась самой яркой за последние годы. По предварительным оценкам астрономы выдвинули предположение, что на Луну упал метеороид размером 30-40 сантиметров в диаметре и массой около 40 кг.

С помощью зонда LRO астрономы принялись за поиски кратера, который должен был остаться в результате падения. Поиски оказались успешными: на снимке камеры LROC был обнаружен ударный кратер. Его размер небольшой: всего 18,8 метра, однако свидетельства столкновения можно найти на более обширной площади. Прежде всего, на сотни метров разлетелись фрагменты лунной поверхности, которая была "вырвана" врезавшимся объектом. Также, астрономы отметили более 200 различных изменений в поверхности в пределах 30 километров от места падения небесного тела.

Кратер, образованный 17 марта является лишь одним из множества кратеров, наблюдаемых с помощью инструмента LROC, который представляет собой набор из трех различных камер: камеры низкого разрешения WAC, которая делает обзорные снимки лунной поверхности и двух одинаковых камер высокого разрешения NAC, предназначенных для более детальной съемки.