Китайцы, используя установленные американцами на Луне уголковые отражатели, выполнили первую в своей истории лазерную локацию Луны, присоединившись к небольшому числу стран, способных проводить такие эксперименты.
Уголковый отражать Lunar Laser Ranging RetroReflector (LRRR) установленный на Луне миссией «Аполлон-15». Credit: NASA.
Эксперимент по лазерному измерению расстояния до Луны (лазерная локация Луны, ЛЛЛ или LLR) — первый в Китае — был выполнен прикладной астрономической группой Юньнаньской обсерватории, действующей при Академии наук Китая (CAS). До сих пор только в США, СССР, Франции и Италии успешно применяли технологию LLR.
Измерения производились 22 января 2018 года. Как заявляют китайские специалисты, их измерения превосходят точность измерений других обсерваторий. Расстояние между уголковым отражателем, оставленным американскими астронавтами на видимой стороне Луны, и Юньнаньской обсерваторией составило от 385 823,433 до 387 119,600 км с 21:25 до 22:31 по местному времени.
Уголковый отражатель Lunar Laser Ranging RetroReflector (LRRR) является самым большим из четырёх таких рабочих инструментов на поверхности Луны и имеет размер около 105х65 см. Этот отражатель установлен астронавтами рядом с местом посадки миссии «Аполлон-15», а именно: в Болоте Гниения (Palus Putredinis), на юго-восточной окраине Моря Дождей (Mare Imbrium), у подножия лунных Апеннин, самой высокой гряды лунных гор. Этот отражатель можно назвать «самым любимым» для астрономов, ведь именно с помощью него чаще всего производят подобные эксперименты.
Другие активные уголковые отражатели установлены участниками миссии «Аполлон-11» и «Аполлон-14». Подобные устройства находились и на советских луноходах.
Еще один уголковый отражатель, установленный миссией «Аполлон-14». Credit: NASA.
Принцип лазерной локации Луны заключается в следующем. Лазер излучает сигнал в телескоп, направленный на отражатель, при этом точно фиксируется время, когда сигнал был излучён. Часть фотонов, отражённых от уголкового отражателя, возвращается на детектор через некоторое время, которое вновь фиксируется. Зная скорость света и точное время излучения/возврата света можно вычислить расстояние. Чем точнее измерение времени, тем точнее полученная цифра расстояния.
«Аполлон-15» — девятый пилотируемый космический корабль в рамках американской лунной программы «Аполлон», это четвёртая высадка людей на естественный спутник Земли. Миссия была запущена в июле 1971 года. Астронавтами «Аполлон-15» было установлено большое количество научного оборудования, часть из которого функционирует до сих пор.
0
