Напомним, что C/2013 A1 была открыта в начале 2013 года австралийскими астрономами из обсерватории Сайдинг-Спрингс. По результатам исследований было установлено, что размер ядра C/2013 A1 составляет около 50 километров. Комета движется по ретроградной орбите (движение кометы осуществляется в противоположном направлении по отношению к другому объекту, в данном случае к Марсу).
Комета C/2013 A1. Фото: архив
Согласно последним расчетам астрономов C/2013 A1 пролетит мимо Марса 19 октября 2014 года в 22:27 мск на расстоянии около 139,5 тысяч километров от поверхности планеты. Вероятность столкновения мала. Ранее, астрономы делали предположения, что комета может врезаться в поверхность Марса. По расчетам специалистов, "небесная странница" врезалась бы со скоростью 56 км/с. При этом энергия взрыва достигнет 20 млрд. мегатонн. В итоге, комета оставит после себя кратер диаметром 500 километров.
Уже не раз отмечалось, что такое сближение угрожает безопасности космических аппаратов, которые находятся на орбите и поверхности планеты. На данный момент, на орбите Марса функционирует пять космических аппаратов: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey и MAVEN принадлежащих NASA, зонд Европейского космического агентства - Mars Express, а также индийский зонд "Мангальян". На поверхности планеты функционируют марсоходы Curiosity и Opportunity.
Расположение зондов NASA в момент сближения кометы с Марсом 19 октября 2014 года. Иллюстрация: NASA
Последние будут находиться под защитой тонкой, но достаточной для предотвращения падения кометной пыли, атмосферы Марса. О безопасности орбитальных аппаратов позаботились инженеры, временно изменив их орбиты. Как сообщают представители американского космического агентства, во время сближения кометы с Марсом, зонды NASA будут находиться на обратной стороне Марса. Что касается европейского и индийского зондов, то скорее всего и они будут находиться в "укрытии".
Тем не менее, риск повреждения аппаратов кометной пылью сохраняется. В NASA отмечают, что "время наибольшего риска для орбитальных космических аппаратов начнется спустя примерно 90 минут после максимального сближения ядра кометы и продлится в течение 20 минут, когда Марс будет ближе всего к центру расширяющегося следа кометной пыли".
Стоит отметить, что для исследования кометы C/2013 A1 (Siding Spring) ученые NASA подготовили большую часть своих космических аппаратов. Прежде всего, изучение кометы будет проводиться марсианскими зондами. Также в исследованиях примут участие такие обсерватории, как "Хаббл", "Спитцер", "Кеплер" и "Чандра".
1
