ю. Л4-2 со взлетной массой 600 тонн, способен нести полезный груз массой 200 тонн на дальность 8600 км. Большой пространственный объём и грузоподъемность аппарата позволяет использовать его в различных применениях. За счёт шасси на воздушной подушке качество взлетной полосы снижается (грунт, вода, лед), также как и длина полосы. Это дает возможность не иметь сложной инфраструктуры порта.

В его конструкции использовались уникальные двигатели, работающие как на керосине, так и на водороде, или же на специальном экономичном водно-эмульсионн ом топливе, содержащем от 10 % до 58 % воды. Кроме воды и запатентованного эмульгатора в этом топливе применялся один из углеводородов (низкосортный бензин, либо продукты природного или попутного газа), октановое число у водно-эмульсионного топлива было 85. Из-за равномерного распределения нагрузки на корпусе аппарата стало возможным использование композитных материалов, что дает возможность быть аппарату радиологически малозаметным. Уменьшалась также акустическая и тепловая заметность. ЭКИП может летать на высоте от 3 метров до 10 000 метров. Все эти уникальные качества отражены в его названии: ЭКИП — сокращение слов «экология и прогресс».

После кризиса перестроечного периода идея серийного производства наконец-то была поддержана на госуровне министерством оборонной промышленности, министерством обороны (головной заказчик) и министерством российского лесного хозяйства. В 1999 разработка аппарата ЭКИП (в г. Королёв) была включена отдельной строкой в бюджет страны. Несмотря на это, финансирование было прервано и деньги так и не были получены. Создатель ЭКИПа Лев Щукин сильно переживал за судьбу проекта и после многочисленных попыток продолжить проект на личные средства умер от сердечного приступа в 2001 году.

При полном отсутствии интереса российского государства руководство Саратовского авиационного завода, находящегося в плачевном финансовом состоянии и входящего в концерн «ЭКИП» начало искать инвесторов за рубежом, что увенчалось успехом в 2000 году. В январе директор Саратовского авиазавода Александр Ермишин ездил на переговоры в США, в штат Мэриленд, где через три года должны пройти испытания ЭКИПа. На территории базы ВМС США, он выступил перед американскими военными и авиастроителями. Несколько лет назад ему и генеральному конструктору концерна делали предложение построить в США завод, так как предполагаемый рынок аппаратов класса ЭКИП в США оценивают в 2-3 миллиарда долларов, но стороны договорились о партнёрском сотрудничестве. Неприменное условие директора завода Александр Ермишина о финансировании параллельного производства в России американской стороной было сразу отвергнуто. С 2003 года после договоренности о сотрудничестве работы по созданию ЭКИПа на саратовском авиазаводе были остановлены ввиду кризисного финансового состояния предприятия. Российско-американский летательный аппарат, созданный на основе ЭКИПа, должен был пройти летные испытания в 2007 г. в США в штате Мэриленд. Теперь США имеют хороший старт для разработки и производства этих аппаратов, имеющих многочисленные преимущества перед традиционными аппаратами (самолётами и экранопланами). [1]

После того, как оригинальные идеи Л.Щукина получили мировую огласку, был объявлен общеевропейский грант на исследование управления обтекания тел большой относительной толщины, который выиграли несколько европейских университетов. Была создана совместная европейская программа под названием «Вихревая ячейка-2050» (Vortex Cell 2050[2]), с учетом перспективы на дальнейшие десятилетия.


Правительственная поддержка проекта «ЭКИП»

- Постановление Совета Министров - Правительство Российской Федерации от
30 июня 1993 года № 621;

- Распоряжение Совета министров - Правительство РФ от 30.09.93 № 1642-Р;

- Решение Совещания у Первого заместителя Председателя Правительства РФ

( Протокол ОЛ-П7-13 Пр от 02.08.96 г.);

( Протокол ОЛ-П7-29 Пр от 11.11.96 г.);

- Поручение президента Российской Федерации (Поручение Пр-1734 от 24.10.97);

- Решение государственной Думы РФ о бюджетном финансировании проекта «ЭКИП» в 1999 году (строка Бюджета РФ на 1999 год - 9.2.2);

- Центральная база охраны лесов Федеральной службы лесного хозяйства России (Договор)

- Министерство Обороны РФ, нтк ВВС (Договор)

- Письмо губернатора Саратовской области Аяцкого  к Президенту РФ (исх. 1-07/1913 от 24.09.97);

- Письмо Президента Российской академии естественных наук к Президенту РФ (исх. О.Кузнецова 17-177/98 от 19.08.98);

- Письмо в Правительство РФ от Заместителя Председателя Комитета по Промышленности, строительству, транспорту и энергетики Госдумы РФ (исх. Ю.К. Севенарда 33.11-21/1594 от 7.10.98);

- Письмо в Правительство РФ от Президента Росконверс аэрокосмоса (исх. Р. Мусаэляна AR- 452/10 от 08.10.98);

- Письмо в Правительство от Министра Федеральной службы лесного хозяйства (исх. В Шубина ДО-1 -8-5/397 от 09.10.98);

- Письмо в Правительство от Министра МЧС (исх. С.Шойгу  1-432-16 от 07.10.98).