ЛУНА, естественный спутник Земли,
ее постоянный ближайший сосед. Это скалистое шаровидное тело без
атмосферы и жизни. Ее диаметр 3480 км, т.е. немногим более четверти
диаметра Земли. Ее угловой диаметр (угол, под которым диск Луны виден с
Земли) составляет около 30ў дуги. Среднее
расстояние Луны от Земли 384 400 км, что равно примерно 30 диаметрам
Земли. Космический корабль может добраться до Луны менее чем за 3 сут.
Первый достигший Луны аппарат «Луна-2» был запущен 12 сентября 1959 в
СССР. Первые люди ступили на Луну 20 июля 1969; это были астронавты
«Аполлона-11», запущенного в США.
Еще до наступления эры космических
исследований астрономы знали, что Луна – необычное тело. Хотя это не
самый большой спутник в Солнечной системе, но он один из крупнейших по
отношению к своей планете – Земле. Плотность Луны всего в 3,3 раза
больше плотности воды, что меньше, чем у любой из планет земной группы:
самой Земли, Меркурия, Венеры и Марса. Уже это обстоятельство
заставляет думать о необычных условиях образования Луны. Пробы грунта с
поверхности Луны позволили определить его химический состав и возраст
(4,1 млрд. лет у самых старых образцов), но это лишь сильнее запутало
наше представление о происхождении Луны.
