Астрономы, исследуя движения звезд в галактики Зонтик (NGC 4651), пришли к мнению, что своей необычной форме галактика обязана так называемому «галактическому каннибализму».
Спиральная галактика Зонтик (NGC 4651). Фото R. Jay Gabany
Спиральная галактика Зонтик или NGC 4651 находится на расстоянии около 62 миллионов световых лет в созвездии Волосы Вероники. Открыл галактику 30 декабря 1783 года английский астроном Уильям Гершель. Галактика NGC 4651 по своим размерам похожа на нашу галактику Млечный путь и могла бы смело стать его «близнецом», если бы не загадочное зонтичное образование около нее, благодаря чему она и получила среди астрономов название «Зонтик».
Группа ученых из Австралийской Астрономической Обсерватории, проведя детальный анализ и компьютерное моделирование движения звезд и скоплений в NGC 4651, пришла к мнению, что структура образующая «зонтик» представляет собой останки галактики, которая была поглощена галактикой NGC 4651. Вот так «галактический каннибализм» создал очередной шедевр в космосе.
Стоит отметить, что в наблюдаемой Вселенной процессы слияния и поглощения галактик довольно распространенное явление.
