Спутник связи "SES-8" разработан компанией Orbital Sciences Corporation на основе спутниковой платформы GEOStar-2.4 Bus. Космический аппарат, масса которого составляет 3200 килограммов, будет работать совместно со спутником NSS-6 для обеспечения роста пропускной способности связи Азиатско-Тихоокеанском регионе. Планируемый срок службы спутника составляет 15 лет.
"Falcon 9 v1.1" является модификацией ракеты-носителя "Falcon 9". В частности, новая ракета получила улучшенный двигатель Merlin 1D. Было изменено расположение двигателей на ускорителе: центральное место занимает один, а вокруг него расположены остальные восемь. В результате этого нововведения мощность ракеты возросла на 60%. Кроме того, из-за более длинных топливных баков были увеличены размеры ракеты. Также был увеличен головной обтекатель, и теперь "Falcon 9 v1.1" может доставлять на орбиту намного больше полезного груза. Сегодняшний запуск был вторым для "Falcon 9 v1.1".
Напомним, что первоначально запуск был запланирован на 26 ноября, однако из-за технических неполадок был неоднократно отменен. Ракету направили в ангар для проведения исследования, в результате которого все неполадки были устранены.
"Мы ценим уверенность SES в SpaceX и с нетерпением ждем запуска дополнительных спутников SES в ближайшие годы", - сказал Элон Маск, генеральный директор компании SpaceX.