Учёные, работающие с информацией, передаваемой космическим зондом «Кассини», обнаружили свидетельства существования на крупнейшем спутнике Сатурна Титане криовулканов.
Трёхмерная карта области Sotra Facula. Иллюстрация NASA/JPL-Caltech/USGS/University of Arizona.
Криовулканы представляют собой вулканы на некоторых планетах и небесных телах нашей Солнечной системы, существующие в условиях крайне низких температур окружающей среды. Во время извержения они выбрасывают не расплавленные горные породы, а замёрзшую воду, аммиак, соединения метана - как в жидком, так и в газообразном состоянии. Впервые криовулканы были обнаружены «Вояджером-2» на спутнике Нептуна Тритоне. Затем они были открыты на спутнике Юпитера Ио, а также на Энцеладе - спутнике Сатурна, известном своими «тигровыми полосами» (протяжёнными разломами на поверхности), из которых вырываются вода и ледяные частицы.
В рамках своего исследования американские учёные использовали данные «Кассини», а именно: радиолокационные изображения и данные картирующего спектрометра, который работает в видимом и инфракрасном спектрах излучения. В результате проделанной работы учёные составили трёхмерную карту области Титана под названием Sotra Facula, выделив на ней участки поверхности с разным составом вещества. На полученном изображении выделяется гора высотой около 1 километра, рядом с которой находится впадина глубиной 500 метров, напоминающая вулканическую крупную котловину с крутыми склонами. Подобные образования можно найти повсеместно в вулканических районах Земли, например, вулкан Этна в Италии или Лаки в Исландии. Кроме того, учёными на расстоянии 450 км к северу от области Sotra Facula была найдена вторая гора километровой высоты со следами истечения вещества. «То, что мы видим, может относиться к явным признакам вулканического ландшафта. Конечно, возвышенности могут иметь и тектоническое происхождение, но гипотеза о криовулканах даёт гораздо более точное объяснение их природы», - делится планетолог Джеффри Каргел из Университета Аризоны.
Титан является крупнейшим спутником Сатурна, а также вторым по величине после спутника Юпитера Ганимеда в нашей Солнечной системе. Он был открыт в 1655 году голландским астрономом Христианом Гюйгенсом. Диаметр Титана составляет 5152 километра, что наполовину больше, чем диаметр Луны, при этом Титан на 80 % превосходит наш спутник по массе. Он также превосходит размерами Меркурий, хотя и уступает ему по массе. Сила тяжести на Титане составляет приблизительно одну седьмую земной.
0
