Европейский космический аппарат "Венера-Экспресс" готовится сойти с орбиты и окунуться в лапы враждебной атмосферы Венеры. Об этом сообщают представители Европейского космического агентства.

"Венера-Экспресс" работает на орбите Венеры уже 8 лет: был запущен на орбиту с помощью ракеты "Союз-Фрегат", которая стартовала с космодрома Байконур 9 ноября 2005 года. 11 апреля 2006 года космический аппарат прибыл на орбиту Венеры. Свои исследования зонд проводил на эллиптической орбите высотой от 66 тысяч километров (над южным полюсом) до 250 километров (над северным полюсом).

С помощью 7 инструментов, установленных на борту ученые смогли получить множество информации об атмосфере, ионосфере и даже поверхности Венеры. Так, мы узнали, что Венера имела систему тектонических плит и океаны. Даже в наше время на Венере действуют вулканы, которые извергаются примерно раз в 10 лет.

Многое зафиксировали камеры, установленные на борту зонда. С их помощью были изучены облака, расположенные на высоте около 70 километров от поверхности планеты. Кроме того, аппарату удалось заснять всплески молний в облаках из серной кислоты.

Отметим, что ученые не могут назвать точную дату схождения с орбиты. На данный момент известно то, что в период с 18 июня по 11 июля космический аппарат снизится до высоты в 130 километров над поверхностью. Дальше возможно два возможных варианта развития событий: первый предполагает, что "Венера-Экспресс" сойдет с орбиты, и на этом его миссия будет завершена. Второй заключается в том, что зонд может пережить сближение, и если запасы топлива не будут исчерпаны, то специалисты поднимут орбиту космического аппарата до 450 километров, что позволит продолжить изучение Венеры ещё в течение нескольких месяцев.