Япония намерена присоединиться к созданию российско-американской окололунной станции Deep Space Gateway (DSG). Участие в этом проекте позволит значительно облегчить японцам реализацию своей лунной программы.
Вид на море Восточное (лат. Mare Orientale) с орбиты Луны. Credit: NASA/LRO/GSFC/ASU.
О намерении участвовать в программе создания DSG написали крупные японские СМИ. Сейчас над проектом работают Россия и США, соглашение о сотрудничестве между которыми было подписано 27 сентября.
В 2018 году должен быть определён технический облик cтанции и вклад каждой страны в её создание. А с 2025 года начнут выводить основные модули DSG на орбиту.
Сейчас уже стали известны первые техническое подробности создания станции. Высота орбиты у неё будет достаточно большой — 70 000 км, что позволит отправлять миссии не только на Луну, но и дальше: к Марсу, Венере и к астероидам. На DSG смогут работать четыре человека в течение года.
Эксперты считают, что создание окололунной станции — важнейший шаг в развитии пилотируемой космонавтики. Она может стать «трамплином» для отправки новых миссий в дальний космос. Станция также станет важной опорной точкой для возвращения людей на Луну и облегчит создание колоний на ней.
При этом международное сотрудничество значительно облегчит финансовое бремя исследования и колонизации естественного спутника Земли для стран-участниц проекта. Как известно, полёты на Луну в 70-х годах по программе «Аполлон» были прекращены из-за огромной стоимости. Исчерпалась и научная сторона вопроса: люди сделали практически всё, что могли сделать в технических рамках программы «Аполлон». Остальное могли сделать уже и беспилотные миссии, использование которых в разы дешевле. Однако окололунная база, как и последующие за ней первые колонии, расширят научные возможности людей на Луне.