Астрономы обнаружили межзвёздную комету C/2017 U1, которая оказалась «пролётом» в Солнечной Системе. Об открытии заявили после обработки данных телескопа PAN-STARRS. Сейчас открытие ждёт подтверждение с помощью других телескопов.
Эти выводы астрономы смогли сделать тогда, когда проанализировали орбиту небесного тела. «Звёздная путешественница» имеет гиперболическую траекторию движения и эксцентриситет больше единицы. Это означает лишь одно: комета C/2017 U1 прилетела к нам из глубин космоса, и после своего пролёта рядом с Солнцем покинет Солнечную систему. После она больше никогда не вернётся к нам.
«Нам очень нужны повторные и более долгие наблюдения за этим объектом, однако, если текущие сведения по его орбите не содержат в себе очень грубых ошибок, комета может двигаться только по гиперболической орбите. Если это подтвердится в будущем, то тогда данное небесное тело, C/2017 U1, будет первым [обнаруженным] примером межзвёздной кометы» — сообщила астроном Мишель Баннистер.
Учёным, на самом деле, очень повезло с открытием. Судя по всему, такие «гости» регулярно залетают в Солнечную Систему, но не всегда их можно обнаружить. Возможно, прямо сейчас около пяти таких небесных тел находятся в Солнечной системе, но из-за удалённости от Солнца и небольших размеров обнаружить их практически невозможно. Но C/2017 U1 подлетела очень близко к Солнцу (сейчас она даже ближе к нашей звезде, чем Меркурий).
Компьютерное моделирование показывает, что в Солнечной системе постоянно «пролётом» находятся несколько межзвёздных комет, и раз в 60 миллионов лет одна из таких комет захватывается гравитацией Юпитера и переходит на гелиоцентрическую орбиту. Примером такого захвата, видимо, является комета 96P/Макхольца. Это небесное тело имеет очень необычный состав, который непохож на состав «родных» комет Солнечной Системы, но похож на состав межзвёздной среды.
Орбита 2017 U1.
Межзвёздная среда, судя по расчётам учёных, содержит много таких комет, не имеющих своей звезды и двигающихся вокруг центра галактики. Оценочная плотность населения межзвёздной среды составляет до нескольких миллиардов глыб на один кубический парсек. Наша Солнечная система тоже внесла вклад в пополнение числа межзвёздных комет: большая часть тел облака Оорта рассеялась через некоторое время после формирования Солнечной системы.
Нам остаётся только ждать новых, подтверждающих наблюдений.
1
